Rondreis Thailand 2 weken: zo maak je een haalbare route

Rondreis Thailand 2 weken: hoeveel plekken passen erin?

Genoeg voor Bangkok, het noorden en één stuk kust zonder te haasten, zolang je een handvol stops kiest en noord en zuid verbindt met een binnenlandse vlucht. Dat is de hele truc: het land is lang, en over land van Chiang Mai naar de Andamankust kost je een dag of meer die een vlucht je teruggeeft.

Waar twee weken niet genoeg voor is: het hele land. De meest gemaakte fout bij een eerste reis is Pai, Chiang Rai, Khao Sok, drie eilanden en beide kusten in veertien dagen proppen, en de helft daarvan in een minibus doorbrengen. Reizigers die Thailand met Stippl plannen blijven gemiddeld drie nachten per stop, en precies dat ritme volgt deze route. Met vier of vijf plekken zit je goed.

Eén ding bepaalt de vorm van je reis nog vóór al het andere: de maand. Thailand heeft twee kusten met een tegengestelde moesson, dus het seizoen kiest de kust waar je eindigt. De hoofdroute hieronder eindigt aan de Andamankant, die grofweg van november tot april op zijn best is. Dat past goed bij de kerstvakantie en de voorjaarsvakantie. Ga je in de zomervakantie? Spring dan door naar de variant met de Golfeilanden.

De route in één oogopslag

Hier staat de hoofdroute op één scherm. Vier stops, één vlucht van noord naar zuid, en een laatste dag om terug te gaan naar Bangkok voor je vlucht naar huis.

Dat zijn dertien nachten ter plekke en een reisdag aan het eind. Heb je iets meer tijd, geef de extra nachten dan aan het eiland, niet aan een vijfde stop.

Dagen 1 tot 3: Bangkok

Met drie nachten heb je tijd om te landen, je jetlag kwijt te raken en echt van de stad te genieten, in plaats van je er op dag één doorheen te slepen. Hier begint de rondreis voor de meeste mensen, en niet zonder reden: Bangkok is de stop die reizigers vaker aan een Thailand-reis toevoegen dan welke andere ook.

Dag 1Landen en je uitvalsbasis vinden

Kies je wijk voordat je je hotel kiest. Het advies dat je over Bangkok het vaakst hoort: slaap op loopafstand van een station van de BTS Skytrain of de MRT, want het verkeer is hier de echte beperking. Sukhumvit is de makkelijkste basis voor een eerste keer, Banglamphu (een straat of twee achter Khao San Road, niet erop) is de budgetkeuze bij de oude stad, en langs de rivier bij Charoen Krung staan de grote hotels met uitzicht op de Chao Phraya. Onze gids over waar je overnacht in Bangkok loopt elke wijk door.

Dag 2Tempels aan de rivier

Besteed je eerste volle dag aan Rattanakosin, het oude koninklijke eiland, en sta bij het Grand Palace en Wat Pho als ze opengaan, vóór de touringcars. Neem daarna het pontje naar de overkant, naar Wat Arun. De rivierboten zijn in dit deel van de stad vaak sneller dan de weg, en goedkoper ook.

Dag 3Chinatown en de nachttrein

Houd de laatste dag vrij: een markt, een massage, een lange lunch. Neem je vanavond de nachttrein naar het noorden, vertrek dan ruim op tijd naar het station. Eet voor je gaat nog in Yaowarat (Chinatown), dat pas echt tot leven komt als het donker is.

Dagen 4 tot 7: Chiang Mai en het noorden

Het noorden hoort bij een eerste reis, omdat het je een heel ander Thailand laat zien: tempels in een oude stad met een gracht eromheen, berglucht, noordelijk eten zoals khao soi en een rustiger tempo dan Bangkok. Vier nachten hier is het hart van de route.

Zo kom je er: neem de nachttrein met slaapplek voor de ervaring (en je bespaart een hotelnacht), of een korte binnenlandse vlucht om het grootste deel van een dag te winnen.

Dag 4Aankomen en door de oude stad lopen

Slaap in de oude stad of net buiten de oostelijke muur rond de Tha Phae-poort. Dat is de goedkoopste buurt, vol guesthouses, en je loopt er naar de drie grote tempels: Wat Chedi Luang, Wat Phra Singh en Wat Chiang Man. Wil je een resortachtig hotel met een groot zwembad, zoek dan buiten de muren, want in de oude stad zijn die er bijna niet.

Dag 5Doi Suthep en het Monk's Trail

Ga vroeg naar Wat Phra That Doi Suthep, vóór de groepen. Een rode gedeelde songthaew vanuit de oude stad brengt je erheen, of je loopt het Monk's Trail langs Wat Pha Lat, een tempel in de jungle die de meeste bezoekers nooit zien. Terug in de stad kom je het makkelijkst rond met Grab; laat de tuktuks hier staan, die zijn langzamer en duurder dan allebei.

Dag 6Een kookles of een dag in de heuvels

Een kookles is het beste wat je in Chiang Mai kunt doen: een bezoek aan de markt, je eigen wok en een paar noordelijke gerechten die je zelf hebt uitgekozen. Je kunt kooklessen in Chiang Mai vergelijken en er een boeken voor je aankomt. Liever naar buiten? Ga een dag naar een olifantenopvang waar je alleen kijkt, zoals Elephant Nature Park, of naar Doi Inthanon, de hoogste berg van Thailand. De goede opvangcentra zitten lang van tevoren vol, dus die bepalen je data eerder dan je hotel.

Dag 7Markten, en morgen je vlucht naar het zuiden

Houd een dag vrij. Is het zondag, plan dan rond de Tha Phae Walking Street, de markt langs Rachadamnoen Road. Boek nu je vlucht van morgen naar Krabi als je dat nog niet hebt gedaan. Trekt juist het noorden je het meest, dan blijft onze reisroute van 10 dagen door Thailand de hele reis hierboven.

Optioneel: ruil twee nachten in voor Pai of Chiang Rai

Je kunt nog één stop in het noorden kwijt binnen het blok van vier nachten, zolang die nachten van Chiang Mai af gaan en niet van het strand.

Pai bereik je met een minibus vanuit Chiang Mai over een lange bergweg met honderden bochten, en er gaan geen lijnvluchten. Het is de moeite waard voor de trage dagen, het uitzicht over de vallei en een zonsondergang bij Pai Canyon. Boek de minibus in het hoogseizoen een dag of langer vooruit, en word je snel wagenziek, ga dan voorin zitten. Bekijk eerst hoe een tussenstop in Pai eruitziet voor je beslist.

Chiang Rai ligt een busrit naar het noorden en werkt het best als stop van één nacht voor de kunstenaarstempels: de Witte Tempel, de Blauwe Tempel en het Zwarte Huis. De meeste gidsen raden een dagtrip vanuit Chiang Mai af, omdat de terugweg je hele dag opslokt. Meer over Chiang Rai.

Allebei kosten ze reistijd. Twee nachten Chiang Mai plus twee in Pai werkt; één nacht op elk van drie plekken niet.

Dagen 8 tot 10: de kust van Krabi

Nu de zee. Krabi is een provincie, geen stad: kalkstenen kliffen, mangroven en tientallen eilanden, met een paar heel verschillende plekken om te slapen.

Zo kom je er: vlieg van Chiang Mai naar Krabi, direct als er een route vliegt of met een overstap in Bangkok. Reis nooit over land terug: de bus van het noorden naar het zuiden is de dag waar je het meeste spijt van zou krijgen.

Dag 8Naar het zuiden vliegen en je installeren

Kies je basis voor drie nachten. Ao Nang is de handige: een strand, restaurants en boottochten die vanaf het zand vertrekken. Railay is de spectaculaire: een schiereiland dat door kliffen is afgesloten, zonder enige weg, dus je komt aan met een longtailboot en elk uitstapje is ook een boottocht. De beloning is dat je de stranden voor jezelf hebt, voordat de dagboten aanleggen en nadat ze weer weg zijn.

Dag 9Longtailboten en eilandstranden

Longtails zijn hier het openbaar vervoer. Ze vertrekken vanaf het strand als ze vol zijn en je betaalt contant, in kleine biljetten. Neem er een naar Phra Nang Cave Beach, vaak het mooiste strand van de regio genoemd, of ga verder op een eilandendag: Koh Hong is een lagune vol kliffen waar je in drijft. Je kunt eilandtochten vanuit Krabi op een rij zetten, al zijn dezelfde tochten in het dorp vaak goedkoper dan via een hotel.

Dag 10De Tiger Cave Temple of een luie stranddag

Beklim vroeg de trappen naar de Tiger Cave Temple (Wat Tham Suea) voor het uitzicht over de hele provincie, of peddel door de mangroven bij Ao Thalane. Neem een waterdichte tas mee voor de boottochten: je stapt uit in het water, en bij eb waad je naar de kant.

Dagen 11 tot 13: één eiland om af te sluiten

De laatste drie nachten horen op een eiland, en het beste advies dat we kunnen geven: kies er één en blijf daar. In twee weken betekenen drie eilanden drie ferrydagen en drie keer inpakken. Eén eiland betekent drie rustige ochtenden.

Zo kom je er: met de ferry of speedboot vanaf de kust van Krabi. Boek in het hoogseizoen vooruit, want de boten raken vol en aan de haven is het niet goedkoper dan online. Kijk ook welke pier op je ticket staat: er bestaat niet één "pier van Krabi". De grote ferry's naar Koh Phi Phi en Koh Lanta vertrekken vanaf Klong Jilad bij Krabi Town, de kant van Ao Nang gebruikt Nopparat Thara, en de steiger voor longtails op het strand van Ao Nang is geen van beide.

Dag 11Met de ferry naar je eiland

Welk eiland past bij jou?

• Koh Lanta voor ruimte en gezinnen. Het eiland is lang en relaxed, zonder hoogbouw, en de kust wordt rustiger hoe verder je naar het zuiden gaat. Klong Dao is het gezinsstrand, Long Beach het gezellige midden. Passagiersferry's varen grofweg van november tot april; de rest van het jaar kom je er met een minibus plus autoveer. Zie Koh Lanta.
• Koh Phi Phi voor een kort, levendig verblijf. Iedereen komt aan bij Tonsai Pier, er zijn geen auto's of wegen, en dragers rijden je bagage op karren mee terwijl jij loopt. De baai die je boekt bepaalt je verblijf: Tonsai voor het gemak, Long Beach voor een strand waar je kunt zwemmen. Meer over Koh Phi Phi.
• Koh Lipe voor het helderste water, maar de langste reis: een bus naar Pak Bara en dan een speedboot, en de laatste boot vertrekt al vroeg in de middag. Heen en terug kost je elk bijna een hele dag, dus kies het alleen als je er de volle drie nachten aan kunt geven. Lees eerst over afsluiten op Koh Lipe.

Dag 12Zo weinig mogelijk doen

Snorkelen, lezen, met een longtail naar een strand aan de andere kant. Op Lanta huur je een scooter voor het lege zuiden (alleen met het juiste rijbewijs, anders keert je reisverzekering niet uit). Op Phi Phi en Lipe loop je overal.

Dag 13Laatste volle dag aan zee

Boek je ferry en vlucht voor morgen als je dat nog niet hebt gedaan, en geef de dag daarna aan het water. Op Lanta is het nationaal park op de zuidpunt, met zijn vuurtoren, een mooi laatste uitje.

Dag 14: terug naar Bangkok

Dag 14Met de boot naar het vasteland, vliegen naar Bangkok

Neem de ochtendboot terug naar het vasteland en vlieg van Krabi naar Bangkok. Vanaf Koh Phi Phi is de ferry naar Phuket net zo makkelijk, en Phuket heeft een eigen internationaal vliegveld met genoeg vluchten naar het noorden. Vanaf Koh Lipe ben je de hele dag onderweg.

Kijk welk vliegveld in Bangkok je binnenlandse vlucht gebruikt: budgetmaatschappijen vliegen op Don Mueang, terwijl de meeste intercontinentale vluchten vanaf Suvarnabhumi vertrekken. Vlieg je dezelfde dag naar huis, houd dan ruim marge, want ferry's lopen uit en de zee kan het aanmeren vertragen. Nog veiliger: slaap één nacht bij het vliegveld. Je kunt hotels bij Suvarnabhumi vergelijken voor die laatste nacht.

Welk eiland kies je?

Het eerlijke antwoord hangt van twee dingen af: met wie je reist en in welke maand je gaat. Duikers gaan naar Koh Tao, feestgangers naar Koh Phangan of Phi Phi, gezinnen naar Koh Samui of Koh Lanta, en wie rust zoekt naar Koh Lipe of Koh Kood. Check daarna het seizoen, want de helft van die eilanden ligt aan de verkeerde kust voor jouw reismaand. We werken aan een complete gids over de mooiste eilanden van Thailand; tot die er is, dekt het lijstje bij dagen 11 tot 13 de Andamankant van deze route.

Twee weken Zuid-Thailand: alleen stranden

Sla je het noorden over? Deze variant blijft de hele tijd aan de Andamankust, en werkt het best van grofweg november tot april, als die kant droog is.

• Bangkok, twee nachten. Genoeg om te landen en de oude stad te zien.
• Khao Sok, twee nachten. Vlieg naar het zuiden en ga met de bus of minibus verder het regenwoud in; Khao Sok is eigenlijk twee plekken, het dorp met zijn wandelpaden en het meer met zijn drijvende vlothuizen. Slaap als het kan op allebei een nacht. Een vlothuis op het Cheow Larn-meer is de stop die reisschrijvers het vaakst opnieuw zouden doen.
• Kust van Krabi, drie nachten. Een minibus van Khao Sok naar Ao Nang of naar de pier voor Railay.
• Koh Lanta, drie nachten. Ferry vanaf de kust van Krabi in het seizoen.
• Phuket of Koh Lipe, drie nachten. Phuket met de speedboot of ferry vanaf Lanta, met het vliegveld voor je vlucht naar huis; Koh Lipe met de ferry als je afgelegen wilt eindigen en de lange terugreis voor lief neemt.

Dan blijft dag 14 over voor de reis terug naar Bangkok. Ruil Phuket in voor een tweede eiland als je liever ergens rustiger eindigt.

In de zomervakantie: de Golfeilanden in plaats van de Andamankust

De Andamankust is grofweg van mei tot oktober nat. De Golf van Thailand volgt de tegengestelde moesson en is grofweg van januari tot september goed, dus in de zomervakantie wissel je gewoon van kust.

• Bangkok, drie nachten, en dan Chiang Mai, drie of vier nachten, precies zoals in de hoofdroute. Het noorden is in de zomer groen en vrij rustig.
• Koh Samui, drie nachten. Vlieg naar Koh Samui, het enige Golfeiland met een eigen vliegveld, of neem de trein naar het zuiden en een boot naar de overkant.
• Koh Phangan, twee of drie nachten. Een korte ferry vanaf Samui. Koh Phangan valt uiteen in een rustig westen en het feeststrand van Haad Rin.
• Koh Tao, drie nachten. De ferry vaart door vanaf Phangan. Koh Tao is klein, gemaakt voor snorkelen en duiken, en een van de goedkoopste plekken ter wereld om het te leren.

Eén waarschuwing: de Golf is rond oktober tot december op zijn natst, dus dit is geen route voor de kerstvakantie. Onze reisroute van 10 dagen langs de eilanden van Thailand doet Bangkok, Samui en Phangan als je minder tijd hebt.

Thailand in 12 dagen

Heb je twaalf dagen in plaats van veertien? Houd dezelfde volgorde van stops aan en schrap, maar prop nooit:

• Laat de optionele stop in Pai of Chiang Rai vallen en houd Chiang Mai op drie nachten.
• Haal één nacht van het eiland af, dan blijven er twee over.
• Houd Bangkok op twee of drie nachten en de kust van Krabi op drie.

De regel die telt: overal minstens twee nachten, zodat je niet om de dag reist. Heb je maar tien dagen, kies dan één helft, het noorden of de eilanden, in plaats van allebei op een holletje.

De route aanpassen voor stellen en gezinnen

Stellen. Op rondreis met z'n tweeën? Doe minder stops en blijf langer. Ruil Ao Nang in voor Railay, waar de kliffen en het ontbreken van wegen de avonden laten voelen als op een privé-eiland. Kies daarna een rustiger eiland: het verre zuiden van Koh Lanta, rond Kantiang, of Sunrise Beach op Koh Lipe. Een goedkope tweepersoonskamer is meestal toch fijner dan twee bedden in een slaapzaal.

Gezinnen. Vlieg elke lange etappe, ook Bangkok naar Chiang Mai, en sla de nachttrein en de minibus naar Pai over. Kies Koh Lanta als eiland, met Klong Dao als makkelijk gezinsstrand. Vermijd stops van één nacht helemaal: met kinderen kost elke verhuizing een halve dag. Thailand werkt goed met kinderen, met korte vluchten tussen de stops en goedkoop privévervoer.

Wat is de beste maand voor je rondreis?

Zo gedraagt elk deel van Thailand zich door het jaar, in woorden:

• De Andamankust (Krabi, Lanta, Phi Phi, Lipe, Phuket) is grofweg van november tot april op zijn best, en grofweg van mei tot oktober nat.
• De Golfeilanden (Samui, Phangan, Tao) zijn het droogst van februari tot april en het natst rond oktober tot december.
• Het noorden is koel en droog van november tot februari, met echt koude nachten in de bergen. Van maart tot mei wordt het heet, en rond februari tot april hangt er smog van het afbrandseizoen boven de dalen.
• Bangkok is heet van maart tot mei en nat van grofweg juni tot oktober, met korte, hevige buien in plaats van een hele dag regen.

De hoofdroute past dus het best van november tot februari, als elke stop op zijn best is: de kerstvakantie en de voorjaarsvakantie zitten daar precies in. In de meivakantie is het heet en heiig in het noorden, dus houd Chiang Mai kort of ruil het in voor een tweede stop in het zuiden. Van mei tot oktober, en dus in de zomervakantie, neem je de variant met de Golfeilanden. Boek ruim vooruit voor kerst en oud en nieuw, als kamers op de eilanden maanden van tevoren vol zitten. Voor het hele jaar per regio, zie onze gids over de beste reistijd voor Thailand.

Vervoer tussen de stops

Elke etappe van deze route gebruikt een ander soort vervoer, en dat is de helft van de lol.

Een paar dingen die de etappes soepeler maken:

• Binnenlandse vluchten zijn de standaard voor lange stukken en vaak goedkoop, met meerdere budgetmaatschappijen op de hoofdroutes. Je hebt in de praktijk een creditcard nodig om ze te boeken.
• Treinen, bussen en ferry's boek je allemaal online, of de dag ervoor via je guesthouse.
• In de stad haalt Grab het onderhandelen weg. Spreek de prijs af voordat je in een tuktuk stapt.
• Houd rekening met de reistijd: een nachttrein is een hele nacht, een minibus de bergen in een halve dag, en een boot plus een vlucht het grootste deel van een dag. Plan op die dagen verder niets.

Wat kost een rondreis van 2 weken?

De vraag die iedereen stelt, wat 2 weken Thailand kost, heeft geen vast antwoord, omdat drie dingen het grootste deel van het totaal bepalen.

1. Binnenlandse vluchten. Deze route heeft er twee of drie, en vroeg boeken is de makkelijkste besparing.
2. Kamers op de eilanden. De prijzen stijgen van noord naar zuid, en dezelfde soort kamer kost op de eilanden duidelijk meer dan in Chiang Mai.
3. De piek rond kerst en oud en nieuw. Kamers raken vol en de prijzen schieten omhoog; buiten die weken kost dezelfde reis veel minder.

Een backpackversie (slaapzalen of kamers met een ventilator, streetfood, de nachttrein en ferry's) is naar wereldmaatstaven echt goedkoop. Een comfortversie (hotels met zwembad, eten in restaurants, vluchten voor elke lange etappe, een paar tochten met gids) kost een veelvoud, vooral door de kamers. Streetfood en lokaal vervoer blijven op elk niveau goedkoop, dus je keuze in slaapplekken bepaalt het grootste deel van het totaal.

Twee kleine gewoontes helpen. Geldautomaten rekenen een vast bedrag per opname, dus neem minder vaak grotere bedragen op. Boek tochten in het dorp en niet via je hotel, dat er meestal iets bovenop zet. Houd daarna in de Stippl app per stop bij wat je uitgeeft, zodat je bij Chiang Mai al weet of de eilanden een goedkopere kamer nodig hebben.

Je eigen route plannen in de Stippl app

Maak van deze route je eigen plan in de reisplanner van Stippl. Zet Bangkok, Chiang Mai, de kust van Krabi en je eiland op de kaart, stel het aantal nachten per stop in en voeg de nachttrein, de vlucht naar het zuiden en de ferry ertussen toe. Zet er een budget bij en deel de trip met je reisgenoot, zodat jullie allebei naar hetzelfde plan kijken. Download hem voor vertrek, dan opent hij ook op een ferry zonder bereik.

Staat het plan, dan vul je de rest onderweg makkelijk in: een kookles in Chiang Mai, de boot naar Railay, het hotel bij het vliegveld voor de laatste nacht.