10 dagen in Thailand: Bangkok, Chiang Mai en Pai

Dagen 1 tot 3: Bangkok

Twee tot drie dagen volstaan voor Bangkok's hoogtepunten zonder te veel tijd toe te wijzen aan een stad waar de meeste reizigers graag vandaan gaan naar de bergen.

Dag 1. Grand Palace, Wat Arun, Chinatown

Start bij het Grand Palace wanneer het om 8:30 uur opengaat, voor de tourgroepen. Het is een tien minuten lopen naar Wat Pho hiernaast voor de 46 meter lange liggende Boeddha, daarna een drie-baht rivieroversteek met een veerboot naar Wat Arun voor zonsondergang over de Chao Phraya. Na donker naar Chinatown (Yaowarat): het beste straatetensdistrict van het land, en het wordt pas echt levendig zodra de zon onder is.

Dag 2. Khlongs, Chatuchak, rooftopbars

Een longtail bootrondvaart door de khlongs (kanalen) 's ochtends laat een Bangkok zien dat de meeste bezoekers helemaal missen: huizen op palen, verkoopbootjes, monitorhagedissen. Is het een weekend, besteed dan de middag aan Chatuchak, 's lands grootste markt met ongeveer 15.000 kraampjes. 's Avonds omhoog: Bangkok heeft meer dan vijftig rooftopbars, en het zonsonderganguur is de moeite waard om voor in te plannen (zie onze volledige gids voor Bangkok's rooftopbars voor welke het liftwerk waard zijn).

Dag 3. Kookles, daarna noord

Een halve dag voor je vliegt of treinreist naar het noorden. Een Thaise kookles of een goede massage werken beiden goed als een relaxte ochtend.

Logeer dicht bij een BTS- of MRT-stop: Sukhumvit is de gemakkelijkste basis voor eerstegangers met directe transportverbindingen, Silom balanceert nachtleven met ligging, en Banglamphu (een straat of twee terug van Khao San, niet op) is de budgetkeuze. Bangkok's hitte en verkeer maken wandelen tussen wijken impractisch, dus de ligging aan de treillijn is belangrijker dan welk hotel je kiest.

Bijna drie op de tien Bangkok-stops geregistreerd bij Stippl zijn een enkele nacht, en deze route is er een van: Bangkok is hier de poort, niet het hoogtepunt, wat precies waarom drie dagen het juiste aantal is in plaats van een compromis.

Dagen 4 tot 6: Chiang Mai, tempels en bergen

Vlieg vanuit Bangkok (ongeveer 1 uur, ongeveer €35, 1.300 ฿) of neem de nachttrein (13 tot 15 uur, €25-35, 950-1.300 ฿, en je bespaart een nacht accommodatie). De bus doet 10 tot 12 uur en is de besparing niet waard.

Dag 4. De tempels van de Oude Stad

Arriveer en besteed de middag lopend door in de Oude Stad, het gegraven vierkant met Chiang Mai's drie essentiële tempels: Wat Chedi Luang, Wat Phra Singh en de 700 jaar oude Wat Chiang Man. Besluit met een Thaise massage en diner op de nachmarkt die het dichtst bij je hotel is.

Dag 5. Doi Suthep voor de groepen

Doi Suthep vroeg, voor de tourgroepen: een songthaew vanuit de Oude Stad duurt 30 tot 45 minuten en kost ongeveer €1,60 (60 ฿), met entree op €0,80 (30 ฿) (het €1,35 (50 ฿) kabelbaan kaartje inclusief toegang). Voor iets rustiger, loop via het Monks Trail naar Wat Pha Lat, een jungelempel met haast niemand daar. Besteed de middag door in Nimman's designcafés.

Dag 6. Een kookles, of een trek

Een halve dag of volledige dag kookles (€21-32, 800-1.200 ฿) is Chiang Mai's beste activiteit: een marktbezoek, je eigen vuur, en vier tot zes noordelijke gerechten die je zelf hebt gekozen. Geef je liever de voorkeur aan buiten? Een eendaagse jungelwandeling vanuit Mae Wang, een uur naar het zuiden, kost €45-77 (1.700-2.900 ฿) en gaat meestal samen met bamboevlottenwerk. Zondag? Mis niet de Walking Street markt langs Rachadamnoen, herhaaldelijk genoemd als de beste markt van het land.

Herberg jezelf in de Oude Stad voor een eerste bezoek: het is het goedkoopste gebied, vol met pensions, en loopafstand naar de bezienswaardigheden.

Dag 7 tot 10: Pai, de berglanden lus

De minibus van Chiang Mai (Arcade Terminal 2) doet 3 tot 4 uur over 135 km bergweg en kost €4-7 (150-250 ฿). Boek minstens een dag van tevoren: plaatsen zijn echt uitverkocht. Bij neiging tot reisziekte: neem een tablet voor instappen en zit voorin; er zijn helemaal geen vluchten naar Pai.

Pai verdient ernst wanneer je de rest van je reis eromheen plant. Stippl-gegevens tonen aan dat routes met Pai meer dan twee keer zo lang duren als Thailand-reizen zonder, doorgaans 44 dagen tegen 20. Mensen voegen Pai niet zomaar toe: ze plannen speciaal een langere reis om het erin te passen. Deze route houdt het strak op drie nachten, wat prima werkt, maar verwacht niet dat je niet in de verleiding komt om het uit te breiden als je daar bent.

Dag 7. Aankomst in Pai

Kom aan en settelen in. Pai's Walking Street nachtmarkt loopt door het dorp in het koude seizoen (dagelijks) maar alleen vrijdags en zaterdags daarbuiten, dus check vooraf voordat je dinner erin plant.

Dag 8. De valleilus en Pai Canyon

Huur een scooter en doe de valleilus: het landschap, niet één enkele attractie, is wat iedereen hier het hoogst waardeert. Stop bij Pai Canyon voor zonsondergang (gratis entree, zet fatsoenlijke schoenen aan; de paden zijn smal en zonder hekken), en bezoek ofwel de Tha Pai hete bron (€8, 300 ฿ voor buitenlandse volwassenen, verzorgde baden) ofwel Sai Ngam (een rustiger bosvoet met een kleinere lokale vergoeding). De Boon Ko Ku So bamboe brug, ongeveer 800 meter over de rijstvelden, verdient de omweg.

Dag 9. Yun Lai zonsopgang, de Witte Boeddha

Vang zonsopgang op bij Yun Lai uitkijkpunt boven Santichon dorp (ongeveer €0,55, 20 ฿, thee inbegrepen), dan de Witte Boeddha (353 treden, uitzichten op de vallei de hele weg omhoog). Breng de middag door in een café met uitzicht op rijstvelden voordat je laatste nacht begint.

Logeer buiten het centrum tussen de rijstvelden als je kan: daar ligt het meeste goede onderkomen werkelijk, en dat is het hele punt van Pai. Pak een warme laag in als je van november tot februari reist: ochtenden lopen 9-15°C, en de meeste budget bungalows zijn niet verwarmd.

Dag 10. Minibus terug naar Chiang Mai

Minibus terug naar Chiang Mai (3 tot 4 uur), vliegen dan naar Bangkok of je volgende verbinding.

Verplaatsen tussen stops

Praktische tips voor 10 dagen in het noorden

Boek de minibus Chiang Mai naar Pai vroeg. Het verkoopt echt uit in het hoogseizoen, beide richtingen.

Vermijd februari tot half april als je je data kan verschuiven. Verbrandingsseizoen rook zet neer in zowel de Chiang Mai als Pai valleien, ergst in maart, en de bergzichten waar je voor kwam zijn simpelweg niet zichtbaar.

Pack voor twee temperaturen. Bangkok's hitte maakt plaats voor werkelijk koude ochtenden in Pai, 9 tot 15°C van december tot februari, in een bungalow die waarschijnlijk niet verwarmd is.

Haal contant geld in één keer op. Geldautomaat kosten lopen €7-9 (250-350 ฿) per opname in heel Thailand, dus één grote opname slaat drie kleine op.

Boek het olifanten heiligdom, trek of kookcursus voor de dagen ernaast. De goede in Chiang Mai vullen zich eerst, en alles anders in dit programma is flexibel daaromheen.

Veelgestelde vragen

Is 10 dagen genoeg voor Thailand? Voor één richting, ja. De meeste reizigers die met Stippl plannen besteden ongeveer drie nachten per stop, dus 10 dagen dekt comfortabel drie stops: exact deze route. Een strand stop erbovenop toevoegen zou nauwelijks twee gehaaste nachten per plek achterlaten.

Wat is de beste 10-daagse route voor het noorden van Thailand? Bangkok, Chiang Mai en Pai, in die volgorde: drie nachten elk, met een reisdag aan beide zijden van Pai omdat de enige manier erheen een minibus van 3 tot 4 uur is. Het is de route die aansluit hoe ver de stops werkelijk uit elkaar liggen.

Hoeveel kost 10 dagen in het noorden van Thailand? Ruwweg ฿600-1.000 (€16-27) per dag backpacker stijl, of ฿1.700-3.000 (€45-80) mid-range, exclusief internationale vluchten. Chiang Mai en Pai draaien beide opvallend goedkoper dan Bangkok.

Moet ik tussen stops vliegen? Bangkok naar Chiang Mai kan een vlucht zijn (ongeveer 1 uur) of een nachttrein. Chiang Mai naar Pai is alleen minibus: er zijn helemaal geen vluchten naar Pai.

Moet ik het noorden of de eilanden in 10 dagen doen? Noorden voor tempels, bergen, kookcursussen en een strakker budget. Als stranden en warmer water beter klinken, onze eilandenversie van dit programma dekt Bangkok, Koh Samui en Koh Phangan op dezelfde 10-daagse lijn.

Plan deze route

Klaar om deze route correct in te stellen? Voeg Bangkok, Chiang Mai en Pai toe, en de transfers ertussen, aan een Stippl trip, en de app stelt de dagen en reistijden voor je in. Altijd gratis.

Volgende lezen: de 10-daagse eilandenroute als je liever de bergen voor de Golf inruilt, waar logeren in Bangkok voordat je de eerste en laatste nachten boekt, en Bangkok's dakterrassen voor de avond die je in de stad hebt.