Road trip Thaïlande 15 jours : l'itinéraire jour par jour selon la saison

Deux semaines, est-ce assez pour la Thaïlande ?

Oui. Deux semaines suffisent pour Bangkok, le nord et une portion de côte sans courir, à condition de choisir une poignée d'étapes et de relier le nord et le sud par un vol intérieur. Tout le secret est là : le pays est long, et le trajet par la route entre Chiang Mai et la mer d'Andaman vous coûte une journée ou plus, qu'un vol vous rend.

Ce que deux semaines ne permettent pas, c'est de voir tout le pays. L'erreur la plus fréquente lors d'un premier voyage consiste à caser Pai, Chiang Rai, Khao Sok, trois îles et les deux côtes en quatorze jours, et à en passer la moitié en minibus. Les voyageurs qui planifient la Thaïlande avec Stippl restent en moyenne trois nuits par étape, exactement le rythme que suit ce parcours.

Une chose décide de la forme de votre voyage avant tout le reste : le mois. La Thaïlande a deux côtes aux moussons opposées, c'est donc la saison qui choisit la côte où vous finissez. Le parcours principal ci-dessous se termine côté Andaman, au meilleur de sa forme à peu près de novembre à avril, ce qui colle aux vacances de Noël et aux vacances d'hiver. Vous partez pendant les grandes vacances ? Passez directement à la variante par les îles du golfe.

Itinéraire Thaïlande 15 jours en un coup d'œil

Voici le parcours principal sur un seul écran. Quatre étapes, un vol du nord au sud, et un dernier jour pour rentrer à Bangkok avant votre vol retour.

Cela fait treize nuits sur place et une journée de trajet à la fin. Le quinzième jour, c'est souvent celui du vol retour : si vous en disposez sur place, donnez les nuits en plus à l'île, pas à une cinquième étape.

Jours 1 à 3 : Bangkok

Trois nuits vous laissent le temps d'atterrir, de vous remettre du décalage horaire et de profiter vraiment de la ville, au lieu de vous y traîner dès le premier jour. C'est là que commence l'itinéraire de la plupart des voyageurs, et pour cause : Bangkok est l'étape qu'ils ajoutent à un voyage en Thaïlande plus que toute autre.

Jour 1Arriver et choisir son quartier

Choisissez votre quartier avant votre hôtel. Le conseil qui revient le plus souvent sur Bangkok : dormez à distance de marche d'une station du BTS Skytrain ou du MRT, car c'est la circulation qui dicte tout ici. Sukhumvit est la base la plus simple pour une première fois, Banglamphu (une rue ou deux derrière Khao San Road, pas dessus) le choix petit budget près de la vieille ville, et le long du fleuve, vers Charoen Krung, se trouvent les grands hôtels avec vue sur le Chao Phraya. Notre guide pour savoir où loger à Bangkok passe chaque quartier en revue.

Jour 2Les temples au bord du fleuve

Consacrez votre première journée complète à Rattanakosin, l'ancienne île royale, et soyez au Grand Palais et au Wat Pho dès l'ouverture, avant les cars de touristes. Prenez ensuite le petit bac qui traverse le fleuve jusqu'au Wat Arun. Dans ce quartier, les bateaux sont souvent plus rapides que la route, et moins chers.

Jour 3Chinatown et le train de nuit

Gardez la dernière journée souple : un marché, un massage, un long déjeuner. Si vous prenez le train de nuit vers le nord ce soir, prévoyez large pour rejoindre la gare. Avant de partir, dînez à Yaowarat (Chinatown), qui ne s'anime vraiment qu'à la nuit tombée.

Jours 4 à 7 : Chiang Mai et le nord

Le nord a sa place dans un premier voyage parce qu'il montre une tout autre Thaïlande : des temples dans une vieille ville entourée de douves, l'air de la montagne, une cuisine du nord comme le khao soi et un rythme plus lent qu'à Bangkok. Ces quatre nuits sont le cœur du parcours.

Pour y aller : prenez le train de nuit en couchette pour l'expérience (et pour économiser une nuit d'hôtel), ou un court vol intérieur pour gagner presque une journée.

Jour 4Arriver et marcher dans la vieille ville

Logez dans la vieille ville ou juste à l'extérieur du rempart est, autour de la porte Tha Phae. C'est le quartier le moins cher, plein de guesthouses, et les trois grands temples sont à pied : Wat Chedi Luang, Wat Phra Singh et Wat Chiang Man. Vous voulez un hôtel façon resort avec une grande piscine ? Cherchez hors des remparts, la vieille ville n'en a presque pas.

Jour 5Doi Suthep et le Monk's Trail

Montez tôt au Wat Phra That Doi Suthep, avant les groupes. Un songthaew rouge partagé vous y emmène depuis la vieille ville, ou bien suivez à pied le Monk's Trail en passant par le Wat Pha Lat, un temple dans la jungle que la plupart des visiteurs ne voient jamais. De retour en ville, Grab est le plus simple pour circuler ; oubliez les tuk-tuks ici, plus lents et plus chers que les deux.

Jour 6Un cours de cuisine ou une journée dans les collines

Le cours de cuisine est la meilleure activité de Chiang Mai : un tour au marché, votre propre wok et quelques plats du nord que vous avez choisis vous-même. Vous pouvez comparer les cours de cuisine à Chiang Mai et en réserver un avant d'arriver. Plutôt nature ? Une journée dans un refuge pour éléphants où l'on se contente d'observer, comme Elephant Nature Park, ou une excursion au Doi Inthanon, le plus haut sommet de Thaïlande. Les bons refuges affichent complet longtemps à l'avance, ce sont donc eux qui fixent vos dates, avant votre hôtel.

Jour 7Les marchés, et demain le vol vers le sud

Gardez une journée libre. Si c'est un dimanche, organisez-la autour du Tha Phae Walking Street, le marché qui s'étend le long de Rachadamnoen Road. Réservez dès maintenant votre vol de demain pour Krabi si ce n'est pas encore fait. Si c'est le nord qui vous attire le plus, notre itinéraire de 10 jours en Thaïlande y passe tout le voyage.

En option : deux nuits à Pai ou à Chiang Rai

Vous pouvez ajouter une étape de plus dans le nord à l'intérieur du bloc de quatre nuits, tant que ces nuits sont prises sur Chiang Mai et pas sur la plage.

Pai, c'est le vrai tronçon road trip de l'itinéraire : un trajet en minibus depuis Chiang Mai sur une longue route de montagne aux centaines de virages, sans aucun vol régulier. Si vous préférez louer une voiture ou un scooter, faites-le seulement avec de l'expérience des routes de montagne, et vérifiez avant le départ quel permis et quel permis international il vous faut. Pai vaut le détour pour ses journées lentes, ses vues sur la vallée et un coucher de soleil au canyon de Pai. Réservez le minibus au moins la veille en haute saison et, si vous êtes sujet au mal des transports, asseyez-vous à l'avant. Regardez à quoi ressemble Pai avant de vous décider.

Chiang Rai est à un trajet en bus plus au nord, idéal pour une seule nuit consacrée aux temples d'artistes : le Temple blanc, le Temple bleu et la Maison noire. La plupart des guides déconseillent l'aller-retour dans la journée depuis Chiang Mai, car le retour mange la journée. Plus d'infos sur Chiang Rai.

Les deux coûtent du temps de trajet. Deux nuits à Chiang Mai plus deux à Pai, ça marche ; une nuit dans trois endroits différents, non.

Jours 8 à 10 : la côte de Krabi

Place à la mer. Krabi est une province, pas une ville : des falaises calcaires, des mangroves et des dizaines d'îles, avec quelques endroits très différents où dormir.

Pour y aller : prenez l'avion de Chiang Mai à Krabi, en direct quand une ligne est ouverte ou avec une escale à Bangkok. Ne redescendez jamais par la route : le bus du nord au sud serait la journée que vous regretteriez le plus.

Jour 8Vol vers le sud et installation

Choisissez votre base pour les trois nuits. Ao Nang est la pratique, avec une plage, des restaurants et des excursions en bateau qui partent du sable. Railay est la spectaculaire : une presqu'île isolée par les falaises, sans aucune route, où l'on arrive en bateau longtail et où chaque sortie se fait aussi en bateau. En échange, vous avez les plages pour vous avant l'arrivée des bateaux à la journée et après leur départ.

Jour 9Bateaux longtail et plages des îles

Ici, les longtails sont les transports en commun. Ils partent de la plage quand ils sont pleins, et se paient en liquide, en petites coupures. Prenez-en un pour Phra Nang Cave Beach, souvent citée comme la plus belle plage de la région, ou partez plus loin pour une journée dans les îles : Koh Hong est un lagon cerné de falaises dans lequel on entre en flottant. Vous pouvez comparer les excursions dans les îles depuis Krabi, même si les mêmes sorties sont souvent moins chères réservées en ville qu'à l'hôtel.

Jour 10Le Tiger Cave Temple ou une journée plage tranquille

Grimpez tôt les marches du Tiger Cave Temple (Wat Tham Suea) pour la vue sur toute la province, ou pagayez dans les mangroves d'Ao Thalane. À Krabi, louer un scooter ou une voiture pour longer la côte se fait facilement, avec le bon permis. Prévoyez un sac étanche pour les sorties en bateau : on débarque les pieds dans l'eau, et à marée basse il faut patauger.

Jours 11 à 13 : une île pour finir

Les trois dernières nuits se passent sur une île, et le meilleur conseil que l'on puisse vous donner : choisissez-en une et restez-y. En deux semaines, trois îles signifient trois journées de ferry et trois fois les valises. Une seule île, ce sont trois matinées tranquilles.

Pour y aller : ferry ou speedboat depuis la côte de Krabi. Réservez à l'avance en haute saison, car les bateaux sont complets et ce n'est pas moins cher au port qu'en ligne. Vérifiez aussi l'embarcadère indiqué sur votre billet : il n'existe pas un seul « port de Krabi ». Les gros ferries pour Koh Phi Phi et Koh Lanta partent de Klong Jilad, près de Krabi Town, le côté Ao Nang utilise Nopparat Thara, et la jetée des longtails sur la plage d'Ao Nang n'est ni l'un ni l'autre.

Jour 11Ferry vers votre île

Quelle île vous correspond ?

• Koh Lanta pour l'espace et les familles. Elle est longue et décontractée, sans immeubles, et la côte devient plus calme à mesure que l'on descend vers le sud. Klong Dao est la plage des familles, Long Beach le milieu plus animé. Les ferries passagers circulent à peu près de novembre à avril ; le reste de l'année, on y va en minibus avec un bac pour voitures. Voir Koh Lanta.
• Koh Phi Phi pour un court séjour animé. Tout le monde débarque à Tonsai Pier, il n'y a ni voitures ni routes, et des porteurs poussent vos bagages sur des chariots pendant que vous marchez. La baie que vous réservez fait le séjour : Tonsai pour la logistique, Long Beach pour une plage où l'on peut nager. Plus d'infos sur Koh Phi Phi.
• Koh Lipe pour l'eau la plus claire, mais le trajet le plus long : un bus jusqu'à Pak Bara, puis un speedboat, et le dernier bateau part tôt dans l'après-midi. L'aller comme le retour vous prennent presque une journée chacun, alors ne la choisissez que si vous pouvez lui donner les trois nuits entières. Lisez d'abord notre page sur Koh Lipe.

Jour 12En faire le moins possible

Snorkeling, lecture, un longtail vers une plage de l'autre côté. À Lanta, louez un scooter pour le sud désert (seulement avec la bonne catégorie de permis, sinon votre assurance voyage ne paiera pas). À Phi Phi et à Lipe, tout se fait à pied.

Jour 13Dernière journée complète au bord de la mer

Réservez votre ferry et votre vol pour demain si ce n'est pas fait, puis offrez la journée à la mer. À Lanta, le parc national à la pointe sud, avec son phare, fait une belle dernière sortie.

Jour 14 : retour à Bangkok

Jour 14Bateau jusqu'au continent, vol pour Bangkok

Prenez le bateau du matin pour le continent et l'avion de Krabi à Bangkok. Depuis Koh Phi Phi, le ferry pour Phuket est tout aussi simple, et Phuket a son propre aéroport international avec de nombreux vols vers le nord. Depuis Koh Lipe, comptez la journée entière.

Vérifiez quel aéroport de Bangkok utilise votre vol intérieur : les compagnies low cost atterrissent à Don Mueang, tandis que la plupart des long-courriers partent de Suvarnabhumi. Si votre vol retour part le même jour, gardez une large marge, car les ferries prennent du retard et l'état de la mer décale les arrivées. Plus sûr encore : dormez une nuit près de l'aéroport, ce qui fait de ce quinzième jour celui du vol. Vous pouvez comparer les hôtels près de Suvarnabhumi pour cette dernière nuit.

Quelle île choisir ?

La réponse honnête dépend de deux choses : avec qui vous voyagez et en quel mois. Les plongeurs vont à Koh Tao, les fêtards à Koh Phangan ou Phi Phi, les familles à Koh Samui ou Koh Lanta, et ceux qui cherchent le calme à Koh Lipe ou Koh Kood. Vérifiez ensuite la saison, car la moitié de ces îles sont sur la mauvaise côte pour votre mois de voyage. Nous préparons un guide complet des plus belles îles de Thaïlande ; en attendant, la sélection des jours 11 à 13 couvre le côté Andaman de ce parcours.

Le sud de la Thaïlande en deux semaines : uniquement les plages

Vous faites l'impasse sur le nord ? Cette variante reste sur la côte d'Andaman tout du long, et fonctionne le mieux à peu près de novembre à avril, quand ce côté est sec.

• Bangkok, deux nuits. Assez pour atterrir et voir la vieille ville.
• Khao Sok, deux nuits. Prenez l'avion vers le sud, puis le bus ou le minibus jusqu'à la forêt tropicale ; Khao Sok, ce sont en fait deux endroits, le village et ses sentiers, le lac et ses maisons flottantes. Passez une nuit dans chacun si vous le pouvez. Une maison flottante sur le lac Cheow Larn est l'étape que les auteurs de voyage disent le plus souvent vouloir refaire.
• Côte de Krabi, trois nuits. Un minibus de Khao Sok à Ao Nang ou à l'embarcadère pour Railay.
• Koh Lanta, trois nuits. Ferry depuis la côte de Krabi en saison.
• Phuket ou Koh Lipe, trois nuits. Phuket en speedboat ou en ferry depuis Lanta, avec son aéroport pour le vol retour ; Koh Lipe en ferry si vous voulez finir loin de tout et acceptez le long trajet du retour.

Il reste alors le jour 14 pour rentrer à Bangkok. Remplacez Phuket par une deuxième île si vous préférez finir dans un coin plus calme.

Variante été : les îles du golfe au lieu de la mer d'Andaman

La côte d'Andaman est humide à peu près de mai à octobre. Le golfe de Thaïlande suit la mousson opposée et reste agréable à peu près de janvier à septembre : pendant les grandes vacances, il suffit de changer de côte.

• Bangkok, trois nuits, puis Chiang Mai, trois ou quatre nuits, exactement comme dans le parcours principal. En été, le nord est vert et plutôt calme.
• Koh Samui, trois nuits. Prenez l'avion pour Koh Samui, la seule île du golfe avec son propre aéroport, ou le train vers le sud puis un bateau pour traverser.
• Koh Phangan, deux ou trois nuits. Un court ferry depuis Samui. Koh Phangan se partage entre un ouest tranquille et la plage festive de Haad Rin.
• Koh Tao, trois nuits. Le ferry continue depuis Phangan. Koh Tao est petite, faite pour le snorkeling et la plongée, et l'un des endroits les moins chers au monde pour apprendre.

Un avertissement : le golfe est au plus humide à peu près d'octobre à décembre, ce n'est donc pas un parcours pour l'hiver ni pour la Toussaint. Notre itinéraire de 10 jours dans les îles thaïlandaises couvre Bangkok, Samui et Phangan si vous avez moins de temps.

La Thaïlande en 12 jours

Vous avez douze jours au lieu de quinze ? Gardez le même ordre d'étapes et retranchez, sans jamais entasser :

• Laissez tomber l'option Pai ou Chiang Rai et gardez trois nuits à Chiang Mai.
• Retirez une nuit à l'île, il en reste deux.
• Gardez deux ou trois nuits à Bangkok et trois sur la côte de Krabi.

La règle qui compte : au moins deux nuits partout, pour ne pas voyager un jour sur deux. Si vous n'avez que dix jours, choisissez une moitié, le nord ou les îles, plutôt que les deux au pas de course.

Adapter le parcours pour les couples et les familles

En couple. Pour un voyage à deux, faites moins d'étapes et restez plus longtemps. Remplacez Ao Nang par Railay, où les falaises et l'absence de routes donnent aux soirées un air d'île privée. Choisissez ensuite une île plus calme : l'extrême sud de Koh Lanta, vers Kantiang, ou Sunrise Beach à Koh Lipe. Une chambre double bon marché vaut de toute façon mieux que deux lits en dortoir.

En famille. Prenez l'avion pour chaque long trajet, y compris de Bangkok à Chiang Mai, et laissez de côté le train de nuit et le minibus pour Pai. Choisissez Koh Lanta pour l'île, avec Klong Dao comme plage facile pour les enfants. Évitez complètement les étapes d'une nuit : avec des enfants, chaque déplacement coûte une demi-journée. La Thaïlande se prête bien aux voyages en famille, avec des vols courts entre les étapes et des transferts privés bon marché.

Quelle saison pour quel parcours

Voici comment chaque partie de la Thaïlande se comporte au fil de l'année, en mots :

• La côte d'Andaman (Krabi, Lanta, Phi Phi, Lipe, Phuket) est au mieux à peu près de novembre à avril, et humide à peu près de mai à octobre.
• Les îles du golfe (Samui, Phangan, Tao) sont au plus sec de février à avril et au plus humide à peu près d'octobre à décembre.
• Le nord est frais et sec de novembre à février, avec des nuits vraiment froides en montagne. Il fait chaud de mars à mai, et la brume de la saison des brûlis s'installe sur les vallées à peu près de février à avril.
• Bangkok est chaude de mars à mai et humide à peu près de juin à octobre, avec de courtes averses violentes plutôt que de la pluie toute la journée.

Le parcours principal convient donc le mieux de novembre à février, quand chaque étape est à son meilleur : les vacances de Noël et les vacances d'hiver tombent pile dedans. Aux vacances de printemps, en mars et avril, écourtez Chiang Mai à cause de la brume ou remplacez-la par une deuxième étape dans le sud. De mai à octobre, grandes vacances comprises, prenez la variante des îles du golfe ; la Toussaint est une période de transition où aucune des deux côtes n'est à son meilleur. Réservez très tôt pour Noël et le Nouvel An, quand les chambres sur les îles sont complètes des mois à l'avance. Pour toute l'année région par région, lisez notre guide sur la meilleure période pour visiter la Thaïlande.

Se déplacer entre les étapes

Chaque trajet de ce parcours utilise un moyen de transport différent, et c'est la moitié du plaisir.

Quelques conseils pour que les trajets se passent bien :

• Les vols intérieurs sont la norme pour les longues distances et souvent bon marché, avec plusieurs compagnies low cost sur les grandes lignes. Une carte bancaire est en pratique indispensable pour les réserver.
• Trains, bus et ferries se réservent tous en ligne, ou la veille auprès de votre guesthouse.
• En ville, Grab vous évite de marchander. Mettez-vous d'accord sur le prix avant de monter dans un tuk-tuk.
• Gardez en tête les temps de trajet : un train de nuit occupe toute la nuit, un minibus vers la montagne une demi-journée, et un transfert en bateau suivi d'un vol presque une journée entière. Ne prévoyez rien d'autre ces jours-là.

Quel budget pour 15 jours en Thaïlande ?

La question que tout le monde pose sur le budget de 15 jours en Thaïlande n'a pas de chiffre unique, car trois éléments décident de l'essentiel du total.

1. Les vols intérieurs. Ce parcours en compte deux ou trois, et les réserver tôt est l'économie la plus facile.
2. Les chambres sur les îles. Les prix montent du nord au sud, et la même chambre coûte nettement plus cher sur les îles qu'à Chiang Mai.
3. Le pic de Noël et du Nouvel An. Les chambres sont complètes et les tarifs s'envolent ; en dehors de cette période, le même voyage coûte bien moins.

Une version routard (dortoirs ou chambres ventilées, cuisine de rue, train de nuit et ferries) reste vraiment bon marché à l'échelle mondiale. Une version confort (hôtels avec piscine, repas au restaurant, vols pour chaque long trajet, quelques sorties guidées) coûte plusieurs fois plus, surtout à cause des chambres. La cuisine de rue et les transports locaux restent bon marché à tous les niveaux, c'est donc votre choix d'hébergement qui décide de l'essentiel du total.

Deux petites habitudes aident. Les distributeurs facturent des frais fixes par retrait, retirez donc de plus grosses sommes moins souvent. Réservez les excursions en ville plutôt qu'à l'hôtel, qui prend en général une marge. Suivez ensuite vos dépenses par étape dans l'app Stippl, pour savoir dès Chiang Mai si les îles demandent une chambre moins chère.

Préparer son road trip dans Stippl

Transformez ce parcours en votre propre plan dans le planificateur d'itinéraire de Stippl. Ajoutez Bangkok, Chiang Mai, la côte de Krabi et votre île sur la carte, fixez le nombre de nuits par étape et placez entre elles le train de nuit, le vol vers le sud et le ferry. Ajoutez un budget, puis partagez le voyage avec votre compagnon de route pour que vous ayez tous les deux le même plan sous les yeux. Téléchargez-le avant de partir, il s'ouvre aussi sur un ferry sans réseau.

Une fois le plan fixé, le reste se complète facilement en route : un cours de cuisine à Chiang Mai, le bateau pour Railay, l'hôtel près de l'aéroport pour la dernière nuit.