Pai
Pai est l'endroit où les routards se font des amis, dans une boucle de vallée parsemée de rizières, de cascades et de sources chaudes qui éclipse n'importe quel monument isolé. Du yoga et des cures de détox à un bout de la ville, une rue de bars à l'autre.
Pai en bref
Pai : à quoi s'attendre
Ce qui suit se situe sur 56 000+ arrêts prévus dans la ville sur Stippl.
Pai est une ville de vallée à quelques heures au nord de Chiang Mai, et le trajet est presque aussi important que les sites eux-mêmes. La boucle à travers les rizières, les cascades et les villages est ce que les gens nomment en premier, avant le Pai Canyon au coucher du soleil ou les 353 marches jusqu'au Bouddha blanc à Wat Phra That Mae Yen. Autour de cela se trouvent les sources chaudes de Tha Pai et Sai Ngam, le pont en bambou de Boon Ko Ku So et la grotte fluviale de Tham Lod. La plupart des voyageurs accordent 3 nuits à la ville sur Stippl.
Les personnes qui planifient Pai sont en voyage d'un autre genre, et la durée le montre. Un voyage incluant Pai dure 44 jours sur Stippl, contre environ trois semaines pour un voyage en Thaïlande en général, et 94,3% d'entre eux incluent également Chiang Mai. Le minibus de Chiang Mai est le seul moyen d'accès, car la piste d'atterrissage de Pai n'a pas de vols réguliers.
Deux ou trois jours suffisent pour les sites, et la boucle de la vallée est ce pour quoi vous restez vraiment. Faites-la en scooter si vous savez déjà le faire, car il n'y a pas de transport public ici ni de Grab. Lever du soleil à Yun Lai au-dessus du village Yunnais de Santichon, coucher du soleil au Pai Canyon, et Tham Lod comme sortie d'une journée complète vers Mae Hong Son. Venez entre novembre et janvier, quand la vallée est fraîche, sèche et pure, et évitez février à mi-avril, car Pai a une qualité de l'air mesurée pire que Chiang Mai pendant la saison sèche.
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Routards et voyageurs solos sociables
Une scène d'auberge dense avec des événements chaque soir ; se faire des amis est le produit, et la plupart des gens y accordent 3 nuits.
Motocyclistes et amateurs de routes pittoresques
La boucle de la vallée et la boucle Mae Hong Son ancrent le séjour, et le paysage environnant est la destination.
Les amateurs de bien-être et de yoga
Yoga, respiration, massage et un cluster de café cru-végan inhabituel pour une ville de cette taille.
Voyageurs en quête de fête
Une rue de bars disproportionnée par rapport à la ville, musique en direct, et fêtes pré-tubing sur la rivière.
Couples et voyageurs lents
Des bungalows avec vue sur les rizières et des cafés qui sont des destinations en eux-mêmes se trouvent à la périphérie, loin de la rue principale.
Familles
Le corridor du canyon en dehors de la ville offre de l'espace loin de la scène des routards, et c'est là que les familles s'en tirent mieux ici.
Peut-être pas fait pour vous : tous ceux voyageant de février à mi-avril, quand l'air de Pai fait partie des pires de Thaïlande ; tous ceux réticents ou incapables de conduire, car les sites sont en dehors de la ville sans transport public ni Grab ; les nouveaux motocyclistes ; les amateurs de plages ; et tous ceux espérant une ville encore inconnue.
La meilleure période pour visiter Pai
Frais et sec
November to January
La saison autour de laquelle Pai s'organise : des journées chaudes, des matinées froides, un air pur et la foule thaïlandaise les week-ends. C'est aussi le pic des tarifs.
Saison sèche
February to mid April
La fumée s'accumule dans la vallée en forme de bol et les niveaux y sont plus élevés qu'à Chiang Mai tous les mois, au pire en mars. Elle chevauche la saison chaude.
Saison des pluies
May to October
Rizières verdoyantes, cascades puissantes et chambres au meilleur prix ; le tubing cède la place au rafting en eaux vives et les passerelles en bambou peuvent être fermées.
- La vallée piège la fumée, donc Pai affiche un tiers à la moitié plus élevé que Chiang Mai à chaque mois de saison de brûlis. Les guides qui appellent février et mars les meilleurs mois décrivent la météo en ignorant la qualité de l'air ; la fenêtre est novembre à janvier.
- Janvier est le mois où la plupart des voyageurs planifient Pai sur Stippl, et c'est prévu seulement 65 jours à l'avance. 19,9 % des plans Pai sont faits en moins d'une quinzaine, la part la plus élevée de Thaïlande, ce qui correspond à une ville que les gens décident de visiter à partir de Chiang Mai.
- Les week-ends thaïlandais et les jours fériés publics pendant la saison fraîche remplissent la ville. La foule locale arrive le vendredi et les chambres se font rares ; une arrivée en semaine vous permet de profiter seul de la vallée.
- Les matinées de décembre et janvier affichent des températures entre neuf et quinze degrés, et la plupart des bungalows bon marché ne sont pas chauffés. Apportez des vêtements chauds et préparez-vous : le froid est ce dont vous vous souviendrez le plus au lever du soleil dans ce canyon.
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Choses à faire à Pai
Pai Canyon au coucher du soleil
Marchez sur les crêtes étroites et érodées au-dessus de la vallée à huit kilomètres au sud de la ville, l'image signature de la ville, gratuit avec parking gratuit. Allez une heure avant le coucher du soleil et portez des chaussures avec adhérence ; les crêtes font un mètre de large par endroits.
La boucle de la vallée en scooter
Faites la boucle des rizières, cascades, points de vue et villages en un jour, la meilleure chose à Pai par rapport à n'importe quel site isolé. Un scooter coûte environ €4 par jour ; la route est facile sauf les dernières montées vers les points de vue.
Les sources chaudes
Tha Pai, à huit kilomètres au sud-est, a développé des bassins à l'intérieur du parc national de Huai Nam Dang, donc le droit d'entrée du parc d'environ €8 s'applique. Sai Ngam, à trente minutes au nord, est un seul bassin de jungle à température de bain pour environ €1 et celui que les habitants utilisent.
La passerelle en bambou à Boon Ko Ku So
Marchez sur la passerelle en bambou de huit cents mètres à travers les rizières, construite pour que les moines puissent raccourcir leur trajet entre le village et le temple. Vert le plus brillant en octobre et novembre, et les moines la traversent lors des tournées d'aumônes à l'aube.
Le Bouddha Blanc
Montez les 353 marches de Wat Phra That Mae Yen, visible de partout en ville, pour la vue sur la vallée. Épaules et genoux couverts, chaussures enlevées au sommet et sarongs loués en bas ; gratuit.
Tubing sur la rivière Pai
Flottez vers la ville en une à deux heures en saison sèche, environ €5 avec le tube et la remontée en amont. En saison des pluies, la rivière monte trop haut et le rafting en eaux vives, environ €35, est le substitut.
Les quartiers de Pai
The town centre
Walking street, marché de nuit
Le cœur piétonnier : le marché de nuit à partir de l'après-midi, les bars, les bureaux de minibus et les 7-Eleven. Pour une première visite et quiconque n'a pas de scooter ; c'est aussi l'endroit où la fumée s'accumule en saison de brûlis.
Tout à pied, et le bruit de la walking street jusqu'à tard.
The east bank
De l'autre côté de la passerelle, moins cher
À quelques minutes du centre de l'autre côté de la rivière par une passerelle, moins cher pour la même proximité et plus tranquille la nuit. Pour les voyageurs au budget serré qui veulent la ville sans dormir sur la strip.
Les tarifs en ville divisés par deux, et une passerelle qui inonde à la saison des pluies.
Across the paddies
Bungalows au pied du Bouddha
Pays de bungalows dans les rizières au pied de la colline du Bouddha Blanc, accessible par des passerelles en bambou qui constituent un long détour quand l'une d'elles est fermée. Pour les couples et les long-séjours qui veulent la vue depuis le hamac.
Les rizières depuis la terrasse, et un pont qui ferme à la saison des pluies.
North Pai
Resorts tranquilles, route des cascades
Resorts plus tranquilles le long de la route vers la cascade Mo Paeng et la source chaude Sai Ngam. Pour les familles et les motards qui veulent la campagne sans avoir besoin de la walking street à la porte.
La cascade et la source chaude à proximité, et un scooter pour la ville.
South Pai
Canyon, source chaude, resorts
Huit kilomètres le long de la Route 1095 : Pai Canyon, la source chaude Tha Pai, la Land Split et le Memorial Bridge, avec des resorts le long de la route et aucune scène de routards. Pour les familles et pour les sites à proximité.
Le canyon et la source chaude à la porte, et un trajet en ville pour tout le reste.
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Où loger à Pai
Restez au centre-ville pour une première visite, ou sur la rive est de l'autre côté de la passerelle pour la même promenade à un prix inférieur ; tout ce qui est plus loin nécessite un scooter. La plupart des gens donnent à Pai 3 nuits sur Stippl. Réservez à l'avance pour décembre et janvier et pour les week-ends fériés thaïlandais, quand les tarifs doublent ou triplent autour du Nouvel An ; le reste de l'année récompense les arrivées spontanées.
Le centre-ville
Auberges avec événements quotidiens et navettes gratuites en ville, dortoirs €5 à €10, et petits hôtels €20 à €50.
La rive est
Bungalows en bambou avec balcons hamac et guesthouses familiales, €10 à €30, de l'autre côté de la rivière.
À travers les rizières
Bungalows en bois et resorts de luxe dans les rizières, €25 à €120, accessibles par une passerelle en bambou.
Pai Nord
Resorts plus tranquilles avec piscines et cabines long-séjour le long de la route des cascades, €30 à €90.
Pai Sud
Resorts au bord de la route près du canyon et des sources chaudes, €30 à €100, sans aucune auberge du tout.
Que manger à Pai
la soupe de nouilles au curry de noix de coco du nord
le répertoire sino-yunnais des villages frontaliers
riz gluant à la mangue, nouilles, rouleaux de printemps, tout grillé
la signature du café en bordure de rizière
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Coutumes de Pai et quoi ne pas faire
Les tournées d'aumônes passent à l'aube
Les moines font des tournées porte-à-porte tôt le matin près du pont en bambou ; donner est créateur de mérite et regarder tranquillement de côté est acceptable.
L'héritage montagnard est réel
La source chaude Sai Ngam est gérée avec la communauté locale Karen et Santichon est un village Yunnanese fondé par des familles qui ont franchi la frontière après 1949 ; les deux sont d'abord des lieux de vie.
Le Bouddha Blanc impose la tenue vestimentaire
Épaules et genoux couverts et chaussures enlevées, avec des sarongs loués au pied des marches ; la montée fait 353 marches et est mieux avant la chaleur.
Les camps d'éléphants sont proscrits
Les camps sur la rivière Pai ne satisfont pas au test sans contact et l'équitation est contraire aux directives nationales ; les tours des longs cous vendus en ville sont la version mise en scène.
La réputation de drogue est dépassée
Le cannabis nécessite maintenant une ordonnance thaïlandaise et les champignons n'ont jamais été légaux ; les bars trafiquent toujours sur l'ancienne image et la police agit toujours sur la loi actuelle.
À faire
- Réservez le minibus de Pai un jour ou plus à l'avance ; les départs se vendent rapidement
- Offrez une photocopie plus un dépôt en espèces dans les shops de scooters, jamais le passeport lui-même
- Vérifiez un indice d'air en direct avant de réserver quoi que ce soit entre février et avril
- Apportez une couche chaude de novembre à février ; les matinées affichent 9 à 15 degrés
À éviter
- Apprenez à conduire une moto ici ; la plupart des motards étrangers blessés à l'hôpital de Pai étaient des novices
- Ne roulez pas sur la 1095 la nuit, ni après les seaux
- Ne réservez pas la visite du village aux longs cous ni les camps d'éléphants au bord de la rivière
- Ne planifiez pas autour de la Walking Street un jour de semaine ; en dehors de la saison fraîche, elle ne fonctionne que les vendredis et samedis
Combien coûte un séjour à Pai
Budget
€9,50–32
Dortoir ou lit hamac, nourriture du marché de nuit, scooter, sites gratuits ou à quelques bahts.
Gamme moyenne
€28–80
Bungalow privé, petit-déjeuners au café, une journée de visite ou de rafting.
Haut de gamme
€80–125
Resort avec vue sur les rizières, journées avec chauffeur privé, passes onsen.
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Anecdotes sur Pai
Les 762 virages vers Chiang Mai sont un numéro de t-shirt, pas un compte officiel. Le slogan figure sur les étals du marché de Pai depuis 2012, et personne ne l'a retracé auprès du ministère des Routes.
La Land Split est une ferme qui s'est fissurée. Le sol a bougé, les cultures ont disparu, et la famille a transformé la fissure en arrêt de fruits et de rosellas sur donation.
La grotte de Tham Lod contenait des cercueils en teck de l'âge de pierre. La chambre conserve encore les cercueils en bois et les peintures murales, et se remplit d'une énorme volée de martins-pêcheurs au crépuscule.
Le Memorial Bridge était un itinéraire d'invasion japonaise. Construit pendant la Seconde Guerre mondiale pour l'avancée en Birmanie, brûlé ensuite et reconstruit parce que les villages en avaient besoin.
L'aéroport de Pai a accueilli 9 979 passagers en 2009 et n'en accueille plus aucun. C'était l'année où les touristes thaïlandais ont découvert la ville ; aujourd'hui, tout le monde arrive par la route.
Environ 222 000 touristes étrangers ont visité le district de Pai en 2024. La ville elle-même compte environ 2 300 résidents, soit environ 96 visiteurs par résident avant de compter la foule thaïlandaise des week-ends.
Conseils locaux pour Pai
La route est le seul accès
L'aéroport de Pai n'a plus de vols réguliers depuis des années. Il est à 135 kilomètres et trois à quatre heures de Chiang Mai sur la Route 1095, avec 762 virages, en minibus pour environ €7.
Réservez le minibus un jour à l'avance
Deux opérateurs partent du terminal Arcade de Chiang Mai, toutes les heures du matin à mi-après-midi, et chaque départ se vend rapidement en haute saison. Prenez un le matin ; la route la nuit a tué des gens.
Les virages rendent les gens malades
Le mal des transports sur la 1095 est un facteur de planification, pas une plaisanterie. Asseyez-vous à l'avant, sautez le petit-déjeuner et prenez le bus plus lent si vous savez que vous en souffrez.
Rien à Pai n'a de bus
Le centre est piétonnier et tout ce qui vaut la peine d'être vu se trouve à l'extérieur, sans transports en commun et sans Grab. Un scooter est la solution par défaut, environ €5 par jour ; un tuk-tuk pour la journée est l'alternative.
N'apprenez pas à conduire ici
L'hôpital de Pai enregistre plus d'un millier de blessures à moto par an, la plupart d'entre elles lors de premiers trajets. Si vous louez, la classe de permis sur votre IDP est ce qui fait que l'assurance paie, pas les papiers de la boutique.
Combien de temps rester
La plupart des gens donnent à Pai 3 nuits sur Stippl, le partage d'une nuit le plus bas de Thaïlande. C'est une ville dans laquelle les gens s'installent ; le canyon, la boucle et les sources prennent chacun un jour.
Questions fréquentes sur Pai, réponses
Après Chiang Mai et avant de faire demi-tour vers le sud, car le minibus de Chiang Mai est le seul moyen d'accès et c'est la même route qui vous ramène. Organisez les arrêts du nord sur Stippl et comptez les heures de route plutôt que les kilomètres. Puis demandez aux gens qui ont fait la boucle, dans des subreddits comme r/ThailandTourism.
Moins d'un cinquième des itinéraires le pensent : 17,7% des voyages en Thaïlande planifiés sur Stippl incluent un arrêt à Pai, ce qui en fait un détour délibéré plutôt qu'un lieu de passage. Ce que le minibus offre, c'est une vallée de rizières, sources chaudes et points de vue avec presque aucun trafic de transit.
Assez sinueuse pour que le mal des transports soit la plainte type plutôt que le danger. Elle s'étend sur cent trente-cinq kilomètres de Chiang Mai et prend trois à quatre heures en minibus, sur des virages continus à travers les collines. Asseyez-vous près de l'avant, prenez quelque chose contre le mal des transports avant de partir, et sautez le grand petit-déjeuner.
Vous aurez envie de le faire, car il n'y a pas de transport public ni de Grab, et la boucle de la vallée est classée au-dessus de chaque site de la ville. Conduisez uniquement si vous savez déjà le faire, et seulement avec un permis qui inclut l'autorisation de conduire une moto, car les montées hors de la vallée sont plus raides que ne le laisse paraître la carte.
De février à mi-avril. C'est la saison sèche dans le nord et Pai mesure pire que Chiang Mai pour cela, car la fumée s'accumule dans une vallée entourée de montagnes. 61,2% des voyageurs qui planifient Pai sur Stippl arrivent entre novembre et février, ce qui est la fenêtre qui fonctionne.
Moins que n'importe où ailleurs dans le nord : les voyageurs laissent 65 jours entre la planification d'un arrêt à Pai sur Stippl et leur arrivée. Cela correspond à la façon dont les gens arrivent ici, qui est de décider à Chiang Mai quelques jours avant, et c'est aussi pourquoi les lits en saison fraîche en ville peuvent être libérés d'ici là.
Chaque guide est écrit par la rédaction Stippl et vérifié avec les voyages que nos voyageurs planifient réellement. Vous avez repéré une information dépassée ? Dites-le-nous.
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