Viaggiare in Thailandia fai da te: cosa sapere prima di partire

Viaggiare in Thailandia la prima volta: prima l'itinerario e la stagione

Prima dei consigli più piccoli, decidi più o meno dove e quando andare, perché in Thailandia la stagione cambia tutto. Il paese ha due coste con monsoni opposti. La costa delle Andamane (Phuket, Krabi, Koh Phi Phi, Koh Lanta) è asciutta più o meno da novembre ad aprile. La costa del golfo (Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao) è asciutta più o meno da gennaio a settembre e prende la pioggia da fine ottobre a dicembre, come spiega mese per mese la nostra guida su Koh Samui stagione per stagione. Quindi la Thailandia non si cancella mai per il meteo: si cambia costa. Tradotto nelle tue ferie: per il ponte dell'Immacolata e Natale va bene la costa delle Andamane con il nord, a Pasqua vanno bene entrambe le coste, a Ferragosto le isole del golfo.

Se è la tua prima volta in Thailandia e ti chiedi dove andare, il primo viaggio classico unisce tre parti: Bangkok, il nord intorno a Chiang Mai e un tratto di costa scelto in base al mese. Quasi tutti entrano da Bangkok, che ha due aeroporti, e arrivare a Bangkok con un paio di notti lì è l'inizio più morbido. Sfoglia i luoghi della Thailandia quando sai quale costa ti tocca.

Poi tieni basso il numero di tappe. Negli oltre 268.000 viaggi in Thailandia pianificati con Stippl, i viaggiatori restano in media tre notti per tappa, e Bangkok è la tappa che aggiungono più spesso. Tre notti per tappa significa che un viaggio di due settimane ha quattro o cinque posti, non otto, e il nostro itinerario in Thailandia di due settimane mostra questo ritmo tappa per tappa. L'errore più comune del primo viaggio è voler infilare tutto il paese in due settimane; con meno di due settimane, scegli il nord oppure le isole.

Periodo migliore per andare in Thailandia

Da novembre a marzo è la finestra migliore per il paese nel suo insieme: asciutto, caldo e piacevole anche al nord, e per questo anche il periodo più affollato e più caro. Da marzo a maggio fa molto caldo, aprile è il mese più caldo e la festa dell'acqua Songkran cade a metà aprile. Da giugno a ottobre arrivano acquazzoni brevi e intensi nel pomeriggio, le camere più economiche e le isole del golfo al loro meglio. Per ogni regione mese per mese, leggi la nostra guida sul periodo migliore per visitare la Thailandia, e la nostra guida sulla Thailandia a novembre racconta il mese in cui il nord e la costa delle Andamane diventano belli insieme.

Soldi e pagamenti

In Thailandia si paga in baht, e la prima regola è avere contanti con te. Street food, mercati, barche, isole e tutto ciò che è rurale funzionano in pratica solo in contanti. Carte e contactless funzionano in hotel, centri commerciali e sempre più spesso sui mezzi di Bangkok, e ti serve una carta per prenotare online i voli interni e quasi tutti gli hotel.

Controlla le banconote dal numero, non dal colore: quella da 100 e quella da 1.000 baht si somigliano, e dare quella sbagliata è un errore facile e costoso.

Bancomat, carte e commissioni

Gli sportelli thailandesi applicano una commissione fissa a ogni prelievo, oltre a quella della tua banca, e negli ultimi anni è aumentata. La soluzione è semplice: preleva meno spesso e ritira ogni volta il massimo. Avvisa la tua banca che parti e, se lo sportello o un POS ti propone di addebitarti in euro, rifiuta e paga sempre in baht. Fai attenzione anche allo sportello, perché in Thailandia ti dà i soldi prima di restituirti la carta, e la carta dimenticata è il classico problema della prima settimana.

Contrattare, mance e prezzi da concordare

Nei mercati si contratta: parti molto sotto il primo prezzo, resta gentile e fai il giro di tutto il mercato prima di comprare. Nei centri commerciali e nei banchi a prezzo fisso non si fa. Concorda il prezzo prima di salire su un tuk tuk o su una barca longtail, perché nessuno dei due ha il tassametro.

La mancia è gradita ma non attesa. Arrotonda la corsa in taxi e lascia circa il 10% in un ristorante un po' più curato se il servizio non è già nel conto.

Quanti soldi servono?

Gli alloggi e il modo in cui ti sposti decidono la maggior parte del budget. Voli interni, barche per le isole e il picco di Natale e Capodanno (quando le camere possono costare il doppio ed essere esaurite con mesi di anticipo) lo fanno salire. Il sud è più caro del nord, e i traghetti sono la voce che tutti dimenticano. Quello che resta economico è il meglio della Thailandia: street food, mercati notturni, songthaew e autobus locali. Prenotare le escursioni sul posto invece che tramite l'hotel fa risparmiare davvero.

Il risultato è che lo stesso itinerario può costare cifre molto diverse con un budget da zaino in spalla o da viaggio comodo. Nell'app Stippl puoi fissare un budget per tappa e segnare le spese in baht strada facendo, così vedi presto se le isole si stanno mangiando il piano.

Come spostarsi in Thailandia

La Thailandia è uno dei paesi dell'Asia più facili da girare in autonomia. Non ti serve un tour operator, la maggior parte dei biglietti si compra il giorno prima e lungo il percorso turistico i cartelli sono anche in inglese.

Grab, taxi e tuk tuk in città

Scarica Grab prima di atterrare. È l'app di trasporto di riferimento a Bangkok e Chiang Mai, fissa il prezzo prima che tu salga, e Bolt spesso costa un po' meno. Su un taxi con tassametro, controlla che sia acceso prima di partire; se l'autista si rifiuta, prendi il successivo. In aeroporto usa il banco taxi ufficiale, non chi ti avvicina nella sala arrivi.

A Bangkok, il BTS Skytrain e la MRT sono l'unico modo affidabile per evitare il traffico, quindi dormi a pochi passi da una stazione. Il tuk tuk è divertente per una corsa, non per muoversi: concorda prima il prezzo e ferma un tuk tuk in movimento, non uno parcheggiato davanti a un grande tempio.

Treni notturni, bus e voli interni

Per il lungo tragitto da Bangkok a Chiang Mai, il treno notturno è la tratta che si ricorda. Ci mette dalle 11 alle 15 ore, ti fa risparmiare una notte in albergo e parte dalla stazione di Krung Thep Aphiwat, non dalla vecchia Hua Lamphong. Prenota la cuccetta qualche giorno prima, di più in alta stagione, perché finiscono.

Per saltare dal nord al sud, vola. AirAsia, Nok Air, Thai Lion, VietJet e Bangkok Airways coprono tutte le principali rotte interne, e il volo di solito batte un autobus di 13 ore nei tempi e spesso nel prezzo. Autobus a lunga percorrenza e minivan coprono i tratti più brevi, come la strada tutta curve di tre o quattro ore da Chiang Mai a Pai nel nord. 12Go è la piattaforma che usano quasi tutti per prenotare autobus, treni e traghetti.

Traghetti per le isole e scooter

Le isole sono terra di traghetti e motoscafi. La costa di Krabi è il punto di partenza per Koh Phi Phi, Railay e le isole delle Andamane, e Koh Tao nel golfo si raggiunge in catamarano da Chumphon, Koh Samui o Koh Phangan. Prenota le barche in anticipo in alta stagione, e sappi che fuori stagione ogni costa ha il mare mosso: sul lato del golfo, novembre è il mese in cui le autorità tengono più spesso le barche in porto.

Lo scooter è la grande tentazione, e il rischio più grande. In Thailandia ti serve un permesso di guida internazionale che corrisponda a una patente moto di casa tua; se guidi solo con la patente auto, l'assicurazione di viaggio non paga dopo un incidente. Si guida a sinistra. Metti il casco anche quando la gente del posto non lo fa, fotografa lo scooter prima di partire e non lasciare mai il passaporto come cauzione: la norma è una copia più una cauzione in contanti.

Voli per la Thailandia

La maggior parte dei voli intercontinentali atterra a Bangkok, a Suvarnabhumi (BKK) o a Don Mueang (DMK, l'aeroporto delle low cost), quindi controlla quale c'è sul tuo biglietto. Anche Phuket, Krabi e Chiang Rai hanno un aeroporto, il che rende facile un volo multitratta: arrivi a Bangkok, riparti dal sud e non torni mai sui tuoi passi.

Templi e buone maniere: cosa fare e cosa evitare

I templi thailandesi sono luoghi di culto in uso, non monumenti, e poche regole semplici coprono quasi ogni situazione.

Come vestirsi nei templi

Copri spalle e ginocchia, e togli le scarpe prima di entrare in qualsiasi edificio del tempio. Tieni un pareo o una sciarpa leggera nello zaino e sei a posto per tutti i templi del viaggio. Il Grand Palace di Bangkok ha il codice di abbigliamento più severo del paese: niente canottiere, leggings, jeans strappati o tessuti trasparenti, una sciarpa sulle spalle scoperte non è accettata e i sandali devono avere il cinturino dietro.

Famiglia reale, Buddha e galateo

La monarchia è protetta dalla legge, e parlare in modo irrispettoso della famiglia reale è un reato, non una gaffe. Resta fermo quando l'inno reale suona al cinema o in un luogo pubblico.

La testa è la parte del corpo più rispettata e i piedi la più bassa, quindi non toccare mai la testa di nessuno, nemmeno dei bambini, e non puntare mai i piedi verso una persona o un'immagine del Buddha. Le donne non devono toccare un monaco né porgergli qualcosa direttamente.

Saluta con il wai, palmi uniti e un leggero inchino, e ricambialo quando ti viene offerto. Soprattutto, resta calmo: alzare la voce o perdere la pazienza ti fa perdere la faccia all'istante, mentre un sorriso e qualche parola di thailandese aprono le porte. Sawasdee (ciao), khop khun (grazie) e mai pen rai (non fa niente) sono le tre da imparare. Un'altra particolarità culturale: la cortesia thailandese evita il no secco, quindi chiedi due volte, con parole diverse, quando la strada conta.

Gli elefanti meritano una riga a parte: non salirci mai sopra e non visitare posti con spettacoli. Un santuario serio offre osservazione e pasto, e quelli buoni limitano i visitatori, quindi prenota una fascia oraria in anticipo, per esempio su GetYourGuide.

Salute e sicurezza

La Thailandia è uno dei paesi più sicuri in cui viaggiare, anche per donne sole e famiglie. I rischi veri sono il traffico e qualche truffa occasionale, non la criminalità.

Vaccini, zanzare e sole

Per un viaggio normale non ci sono vaccini obbligatori. Prenota per tempo un appuntamento all'ambulatorio di medicina dei viaggi della tua ASL o dal tuo medico: epatite A, febbre tifoide e un richiamo aggiornato di tetano, difterite e polio sono il consiglio abituale, con epatite B e rabbia in più per i soggiorni lunghi. Il rischio di malaria sui percorsi classici è molto basso, quindi un repellente con DEET e coprirsi al tramonto sono la vera protezione; a Bangkok c'è la dengue. Con il caldo bevi più acqua di quanto pensi, e proteggiti bene dal sole in spiaggia e in barca. Se qualcosa va storto, gli ospedali privati di Bangkok, Chiang Mai e Phuket sono ottimi.

Acqua, cibo e street food

Non bere l'acqua del rubinetto. L'acqua in bottiglia si trova ovunque e le stazioni di ricarica costano quasi niente, quindi porta una borraccia, meglio se con filtro. Lo street food è sicuro e di solito è la cosa migliore che mangerai: scegli banchi affollati che cucinano al momento, e fatti tagliare la frutta davanti invece di comprarla già tagliata. Prima volta con la cucina thailandese? Chiedi mai phet, non piccante.

Truffe comuni e assicurazione di viaggio

Le truffe di sempre sono note, e proprio per questo facili da evitare:

• "Il tempio oggi è chiuso." Uno sconosciuto gentile o un autista di tuk tuk vicino al Grand Palace ti propone un tempio più bello, e la corsa finisce in un negozio di pietre preziose o da un sarto. Vai da solo fino all'ingresso.
• Il giro in tuk tuk quasi gratis. Stesso trucco, con tre o più soste nei negozi come prezzo.
• Il tassametro. Un tassametro coperto o "rotto", o un prezzo che sale a metà corsa. Scendi e prendi il successivo.
• Richieste di danni. Noleggiatori di moto d'acqua e scooter che spacciano vecchi graffi per nuovi. Fotografa tutto prima di partire.
• Biglietti per la barca dai venditori di strada. Comprali ai banchi ufficiali o online.

Fai un'assicurazione di viaggio e leggi cosa copre. Una polizza standard non paga un incidente in scooter senza la patente giusta, e le immersioni spesso richiedono un'assicurazione subacquea a parte, quindi aggiungile entrambe se pensi di fare l'una o l'altra cosa.

Documenti e ingresso

Le regole di ingresso in Thailandia dipendono dal passaporto e dalla durata del soggiorno, e cambiano spesso: al nostro ultimo controllo il soggiorno senza visto per molte nazionalità stava per essere accorciato. Prendi quindi tutto quello che leggi sui nuovi requisiti per entrare in Thailandia, anche qui, come un punto di partenza. Prima di prenotare, controlla la scheda Thailandia su Viaggiare Sicuri e il sito dell'ambasciata thailandese, e registra il viaggio su Dove Siamo nel Mondo.

Poi, prima di volare, compila la Thailand Digital Arrival Card sul portale ufficiale TDAC. È gratuita, va inviata entro le 72 ore prima dell'arrivo, si rifà a ogni ingresso e un solo modulo può coprire un piccolo gruppo. Esistono siti a pagamento che la imitano e fanno pagare la stessa cosa, quindi usa solo quello ufficiale. Assicurati che il passaporto abbia ancora una validità ampia oltre il viaggio e una pagina libera, e porta la prova di un biglietto di uscita: alla frontiera la controllano.

Due regole sorprendono: le sigarette elettroniche e i vape sono vietati, sia da portare nel paese sia da usare, e la polizia multa i turisti, e la cannabis richiede una ricetta thailandese. Controlla entrambe prima di fare la valigia.

Visto: le regole per chi viaggia dall'Italia

Gli italiani sono entrati di solito in Thailandia senza visto per una vacanza, ma la durata del soggiorno dipende dalle regole in vigore e da quanto pensi di restare. Controlla Viaggiare Sicuri e l'Ambasciata Reale di Thailandia a Roma prima di prenotare, e di nuovo prima di partire.

SIM, eSIM e internet

La copertura mobile è buona nelle città e sulle isole principali, e dal momento dell'atterraggio ti appoggerai al telefono: Grab, le mappe e i biglietti delle barche richiedono tutti dati. Hai due opzioni semplici. Compra una SIM turistica in aeroporto da uno dei grandi operatori (AIS, True Move o DTAC), oppure installa una eSIM prima di partire e salta del tutto la fila in aeroporto.

Prima di lasciare il wifi di casa, scarica Google Maps offline per le tue tappe e installa Grab e le altre app di viaggio; la nostra lista delle migliori app per la Thailandia elenca cosa mettere sul telefono. Il wifi è la norma negli alloggi e nei caffè, e Chiang Mai è uno dei grandi ritrovi mondiali dei nomadi digitali se devi lavorare.

Cosa mettere in valigia: Thailandia, consigli pratici

Viaggia leggero: ti sposterai molto e le barche per le isole hanno limiti di bagaglio.

• Vestiti leggeri e traspiranti, con almeno un completo che copra spalle e ginocchia per i templi.
• Un pareo o una sciarpa leggera, la cosa più utile in valigia: copertura per i templi, telo da spiaggia e coperta su un autobus notturno gelido.
• Uno strato caldo se vai al nord tra novembre e febbraio. Le notti a Chiang Mai sono fresche, e le mattine a Pai e in montagna possono essere davvero fredde.
• Una giacca antipioggia leggera nella stagione delle piogge, per gli acquazzoni del pomeriggio.
• Crema solare, cappello e repellente. Se finiscono, li ricompri per strada.
• Uno zainetto per barche ed escursioni, e sandali da togliere in fretta alla porta dei templi.
• Una borraccia, meglio se con filtro.

Le prese sono di tipo A, B e C, quindi la maggior parte delle spine europee a due poli entra senza adattatore; una spina italiana grande o una Schuko invece no, quindi un piccolo adattatore conviene.

Organizza il tuo viaggio in Thailandia fai da te con Stippl

I consigli servono solo quando entrano in un piano. Apri un nuovo viaggio nel pianificatore di itinerari Stippl e trasforma questa guida in un percorso:

1. Aggiungi le tappe sulla mappa. Bangkok, il nord, una costa: vedi subito se le tue isole sono sul lato asciutto nel tuo mese.
2. Fissa le notti per tappa. Parti da tre per tappa; le date si ricalcolano quando le modifichi.
3. Aggiungi i trasporti tra le tappe. Il treno notturno, un volo interno, il traghetto, ognuno con il suo orario, più quella notte di margine prima del volo di ritorno.
4. Tieni un budget per tappa e segna le spese in baht mentre viaggi.
5. Condividi il piano con chi viaggia con te, così tutti lavorano sullo stesso itinerario.

Vuoi prima un esempio completo? La nostra guida per organizzare un viaggio in Thailandia ripercorre gli stessi passaggi con un itinerario intero di due settimane, e l'itinerario di 10 giorni in Thailandia fa Bangkok, Chiang Mai e Pai giorno per giorno.

Scarica il viaggio prima di partire e si apre anche offline, su un traghetto o su una strada di montagna senza campo.