Weer Thailand december: welke regio kies je voor je reis?

Thailand in december: het korte antwoord

Ja, december is een van de beste maanden voor Thailand. De maand valt in het koele seizoen, dat loopt van november tot februari: droog, aangenaam en bijna overal tegelijk goed. Kort per regio:

• Andamankust (Phuket, Krabi, Koh Lipe): droog en zonnig, met een kalme, heldere zee. Volop strandseizoen.
• Het noorden (Chiang Mai, Pai): droog en helder, met warme dagen en koude ochtenden in de bergen.
• Bangkok: droog en minder benauwd dan de rest van het jaar, vooral in de eerste helft van de maand.
• Golfeilanden (Koh Samui, Koh Phangan, Koh Tao): nog kans op buien en een ruwe zee, vooral begin december.

Je bent niet de enige die dat bedenkt, en die populariteit heeft een prijs: kamers rond kerst en oud en nieuw zijn maanden van tevoren uitverkocht en kunnen het dubbele kosten.

December werkt dus het best als je de grote dingen vroeg boekt, weet naar welke kust je gaat en de Golfeilanden bewaart voor het eind van je reis of voor later in het seizoen.

Het weer per regio in december

De twee kusten van Thailand hebben een tegengestelde moesson, en dat ene feit bepaalt de meeste decemberreizen. Hieronder lees je per regio hoe het weer is, met ons oordeel erbij: gaan, gaan met een kanttekening, of liever een andere maand.

Bangkok en omgeving

Warm, droog en minder vochtig dan de rest van het jaar. December is een fijne maand om door de oude stad en langs de rivier te lopen, zeker in de eerste helft, voordat de kerstdrukte aankomt. Ook dagtochten zijn nu prettig, zoals de treinrit van zo'n twee uur naar de oude hoofdstad Ayutthaya. Bangkok viert in december bovendien de verjaardag van de overleden koning met een feestdag, en dat brengt bovenop de internationale piek nog eens veel Thaise bezoekers.

De meeste routes beginnen en eindigen hier. Van de ruim 268.000 Thailandreizen die met Stippl zijn gepland, is Bangkok de stop die reizigers het vaakst toevoegen, meestal voor twee of drie nachten. Twijfel je over een wijk? Onze gids over waar je verblijft in Bangkok zet de wijken op een rij per type reis, en op de pagina over Bangkok lees je wat je moet zien.

Oordeel: gaan, het liefst in de eerste helft van de maand.

Chiang Mai, Pai en het noorden

Het noorden is nu op z'n helderst en koelst. In Chiang Mai is het in december overdag gemiddeld zo'n 28 °C en 's nachts 15 °C. Een flink verschil, en wie in korte broek van het strand komt, wordt erdoor verrast. In de bergen rond Pai liggen de ochtenden tussen 9 en 15 °C, en de meeste goedkope bungalows hebben geen verwarming.

Juist die koele lucht maakt het zo fijn: tempels, de Sunday Walking Street en een dagje de bergen in rond Chiang Mai zijn van de vroege ochtend tot de avond prima te doen. Neem een fleece mee. Naar Pai rijd je in drie à vier uur met de minivan, over een weg met 762 bochten. Boek die rit in het hoogseizoen vooruit.

Oordeel: gaan. Boek Pai op tijd als je er rond oud en nieuw bent, want dan kosten simpele bungalows twee tot drie keer hun normale prijs.

Phuket, Krabi en Ao Nang

Hoe is het weer in Phuket in december? Droog, zonnig en met een kalme zee: dit is de ster van de maand. De westkust is droog van ongeveer november tot april, en december zit precies in het stabiele hart van die periode. Phuket in december krijgt maar een fractie van de regen van november, de zee wordt vlak en alle boten varen.

Dit is dus dé maand om te eilandhoppen: met longtailboten vanuit Ao Nang naar Railay en de vier eilanden, en met de ferry vanaf de kust van Krabi naar Koh Phi Phi of Koh Lanta. Duiken is ook goed: de mariene parken Similan en Surin gaan half oktober weer open.

Het is wel het drukste stuk van Thailand, zeker in de tweede helft van december. Combineer eilanden die dicht bij elkaar liggen, zodat je niet bij elke overtocht een dag kwijt bent. Krabi en Koh Lanta passen goed samen, net als de westkust van Phuket en het rustigere zand van Khao Lak, zo'n uur naar het noorden. Daar vertrekken ook de tochten naar de Similan-eilanden.

Oordeel: gaan, en boek boten en kamers vooruit voor de tweede helft van de maand.

Koh Lipe en het zuiden van de Andamankust

Helemaal in het zuiden ligt Koh Lipe, waar het seizoen in november begon. In december zijn zee en zicht op hun best, varen alle boten en is alles open. Het eiland heeft geen wegen, en je snorkelt direct vanaf het strand in het helderste water van de Andamanse Zee.

De reis ernaartoe kost je wel het grootste deel van een dag: met de minivan naar Pak Bara en dan met de speedboot, of in het hoogseizoen met de ferry vanaf Koh Lanta of Phuket. Geef het daarom minstens drie nachten. Rustig betekent hier niet goedkoop: in december zitten de kamers in de piek, en de goede adressen zijn snel weg.

Oordeel: gaan, als rustiger slot van je reis. Boek je kamer vooruit.

Koh Samui, Koh Phangan en Koh Tao

Hier zit de uitzondering. De Golf draait op de noordoostmoesson, die in november piekt en daarna langzaam afneemt. December is nog steeds de op twee na natste maand van Koh Samui, de zee kan ruw zijn en op slechte dagen houden de autoriteiten de boten aan wal. Dat raakt als eerste de ferry's naar Koh Tao en Koh Phangan. Ang Thong Marine Park, de klassieke dagtrip vanaf Samui, blijft dicht tot half december.

Het valt niet in het water: december is duidelijk droger dan november, en hoe verder de maand vordert, hoe meer de moesson uitdooft. Wil je toch naar de Golf, zet die eilanden dan aan het eind van je reis, of kies in december voor de Andamankant. Draait je hele reis om een van deze drie eilanden, dan is februari tot april de betrouwbaar droge periode. In onze vergelijking Koh Samui vs Phuket zetten we de twee kusten precies op dit punt naast elkaar.

Oordeel: kan, maar houd je plannen flexibel en plan een extra dag rond elke ferry.

Hua Hin en Koh Kood

Twee rustigere opties die minder mensen op hun lijstje hebben. Hua Hin is een makkelijke strandstop, een paar uur met de bus of minivan ten zuiden van Bangkok. Aan land is december hier het echte seizoen, droog en zonnig. De zee heeft nog wat last van de noordoostmoesson en december valt aan het eind van het kwallenseizoen, dus zwem niet bij rode vlaggen en blijf het liefst binnen de afgezette zones.

Koh Kood is het rustige eiland in het oosten, vlak bij de grens met Cambodja. Net als buureiland Koh Chang is het in december droog, met kalm water en goed zicht, en er komen veel minder internationale bezoekers dan aan de Andamankant. Een aanrader voor een week zwemmen en kajakken. Ook hier is december wel hoogseizoen, dus boek vooruit.

Voor allebei geldt: kijk vlak voor vertrek nog even naar de weersverwachting.

Oordeel: gaan, zeker als je stranden wilt zonder de drukte van Phuket.

Kerst en oud en nieuw in Thailand

De kerstvakantie valt precies in de drukste en duurste weken van het Thaise jaar. Ga je dan, dan helpen deze vijf dingen:

• Boek vroeg, en dan echt vroeg. Vluchten, kamers op de eilanden en kamers in Chiang Mai raken maanden van tevoren vol, en met kerst en oud en nieuw betaal je vaak het dubbele. Ook de boten naar de eilanden raken vol, en een kaartje aan de haven is niet goedkoper dan online boeken.
• Reken op volle stranden aan de Andamankant. Phuket, Phi Phi en Ao Nang zijn op hun drukst.
• Kies een rustiger alternatief. Koh Lanta en Koh Kood blijven merkbaar rustiger, Hua Hin ligt dicht bij Bangkok en Koh Lipe is een autovrij eind van de route (al moet je daar net zo vroeg boeken).
• Vier oud en nieuw waar het feest is. Oudejaarsavond wordt in Bangkok en op de eilanden uitbundig gevierd, dus kies bewust of je middenin het feest wilt slapen of er juist even buiten.
• Weet wat de data lokaal betekenen. Op 26 december houdt de kust van Khao Lak herdenkingen voor de tsunami van 2004, die juist dit stuk kust het hardst trof. Het valt in de drukste week van het jaar, dus goed om te weten voordat je daar een verblijf boekt.

Kun je schuiven met je vrije dagen? Reis je begin december, dan heb je hetzelfde weer voor merkbaar lagere prijzen, en zie je Bangkok op z'n prettigst.

Wat kost Thailand in december?

De dagelijkse kosten blijven laag; het zijn de kamers en de vluchten die stijgen. Vluchten naar Thailand zitten in december op hun duurst, en hoe dichter bij kerst je boekt, hoe meer je betaalt.

Ter plekke kost een budgetreis nog steeds zo'n €20-30 per dag (slaapzaal of kamer met ventilator, streetfood, bussen en ferry's), een middenklassereis zo'n €55-90 per dag (een eigen kamer met zwembad, eten in restaurants, af en toe een binnenlandse vlucht) en een luxereis vanaf €180 per dag. Een bord streetfood kost €1-2 (40-60 ฿).

Een kleinigheid die oploopt: Thaise pinautomaten rekenen een vast bedrag van zo'n €7-9 (250-350 ฿) per opname, dus neem in één keer een groter bedrag op.

Voorbeeldroute voor december

In december combineer je het koele noorden met de droge Andamankust in één reis, en dat kan in de meeste andere maanden niet. Deze route van twee weken geeft je op elke plek genoeg tijd om echt ergens te zijn, met het weer steeds mee.

Van Bangkok naar Chiang Mai vlieg je in een uur, of je neemt de nachttrein. Die is snel uitverkocht, dus boek een paar dagen vooruit. Van Chiang Mai vlieg je daarna in zo'n twee uur naar Krabi, en dat scheelt je bijna twee dagen over land. Sla je Pai over, dan heb je ruimte voor Chiang Rai en de Witte Tempel. Is Koh Lipe je te ver weg? Eindig dan in Phuket, met de bus zo'n drie uur vanaf Krabi.

Lig je liever langer op het strand? Onze eilandroute van 10 dagen blijft de hele tijd aan de Andamankant, en de route van 10 dagen door het noorden doet precies het omgekeerde.

December, november of januari?

Alle drie zijn goede maanden voor Thailand, maar ze verschillen in drukte, prijs en welke kust het best is.

• November is het begin van het droge seizoen aan de Andamankant. Bangkok is dan rustig en prettig, de kerstdrukte is er nog niet en de prijzen liggen onder die van december. De Golfeilanden zijn in november juist op hun natst. In onze gids over Thailand in november lees je wat je krijgt vóór de prijssprong van december.
• December is de piek: het noorden en de Andamankust zijn op hun best, maar de laatste twee weken zijn de duurste van het jaar.
• Januari is de drukste vertrekmaand voor Thailand en voor een groot deel van het land de droogste periode. Ook de Golfeilanden worden dan beter, terwijl het noorden koel blijft. Is december volgeboekt, dan heb je begin januari hetzelfde weer, als de drukte van oud en nieuw voorbij is.

Twijfel je tussen Thailand en Bali? Wil je droog weer, dan wint Thailand ruim. December valt in het regenseizoen van Bali, als de regen op z'n zwaarst is en de kerstprijzen er nog bovenop komen.

Inpakken voor december

• Lichte, luchtige kleding en goede zonbescherming voor de kust en Bangkok.
• Een fleece of dunne trui voor het noorden, waar de nachten en vroege ochtenden echt koel zijn.
• Een lichte regenjas als er een Golfeiland op je lijstje staat.
• Iets dat je schouders en knieën bedekt voor tempelbezoek.
• Rifvriendelijke zonnebrand en een dry bag voor de bootdagen.