9 città tradizionali più belle del Giappone da visitare nel 2026

Città del Giappone a colpo d'occhio

Prima di affrontare le nove città, è utile conoscere la forma del paese, perché "quali città sono in Giappone" è davvero una questione di cosa serve ogni città. Questi sono i posti in cui i viaggiatori effettivamente transitano, con il numero di notti che la maggior parte delle persone trascorre in ognuna.

Tre di questi trasportano la maggior parte dei visitatori del paese. Tokyo, Osaka e Kyoto si trovano a poche ore di distanza l'una dall'altra sulla stessa spina ferroviaria, e un primo viaggio solitamente è costruito lungo di essa. Tutto in questa guida si trova o su quella linea o su un ramo breve da essa.

Le città in questo articolo sono un elenco diverso. Sono quelle dove il Giappone tradizionale che le persone immaginano ha effettivamente resistito, il che non è la stessa cosa che essere il più grande o il più visitato.

Città o paesi? Il Giappone tradizionale è per lo più paesi

Vale la pena dirlo chiaramente, perché cambia cosa cerchi e dove dormi: il Giappone delle facciate di legno dei negozi, dei vicoli illuminati da lanterne e dei ryokan gestiti da una sola famiglia è per lo più non nelle città. È nei paesi.

I nostri stessi dati di destinazione classificano Nara, Takayama, Nikko, Hakone, Kamakura e Shirakawago come paesi piuttosto che città, e questa classificazione fa un vero e proprio lavoro. Un paese qui significa un luogo dove puoi camminare da un'estremità all'altra in una mattinata, dove il quartiere storico è il luogo piuttosto che un distretto al suo interno, e dove l'ultimo treno in partenza è importante.

La differenza pratica:

• Una città tradizionale, come Kyoto o Kanazawa, ha un quartiere conservato dentro una città moderna che funziona. Ottieni i templi e le case da tè, più ristoranti aperti dopo le nove e una stazione con treni veloci
• Un paese tradizionale, come Takayama o Shirakawago, è conservato da un'estremità all'altra. Atmosfera molto migliore, opzioni molto meno numerose, e nei più piccoli la cena è ovunque il tuo ryokan la serva

Tre dei nove sotto sono paesi secondo quella definizione, e sono i tre che le persone ricordano.

Le nove città e i paesi tradizionali, uno per uno

1. Kyoto: La capitale culturale del Giappone

Kyoto è spesso considerata il cuore culturale del Giappone, avendo servito come capitale imperiale per oltre mille anni. I suoi innumerevoli templi, santuari, giardini e quartieri tradizionali la rendono una destinazione imprescindibile per chiunque sia interessato alla storia e alla cultura del paese.

Cose imprescindibili a Kyoto:

• Kinkaku-ji (Padiglione d'Oro): ammira il tempio Zen coperto d'oro scintillante impostato su uno stagno tranquillo
• Bosco di bambù di Arashiyama: cammina attraverso steli di bambù altissimi in uno dei più famosi boschi di bambù del mondo
• Quartiere di Gion: passeggia in questa area storica nota per le sue tradizionali case da tè e geisha nei loro colorati kimono
• Santuario di Fushimi Inari: cammina attraverso migliaia di cancelli torii vermiglie sul sentiero sacro verso il Monte Inari

Alloggi tradizionali a Kyoto:

• Yoshida-sanso Ryokan. Una ex residenza della famiglia imperiale, con un'atmosfera serena, bellissimi giardini e pasti tradizionali kaiseki
• Prezzo tipico: 300-500 € a notte

2. Nara: Templi antichi e cervi sacri

Come prima capitale permanente del Giappone, Nara offre un mix di tesori culturali e bellezze naturali. La città è famosa per i suoi templi storici, i cervi liberi e sacri, e un'atmosfera rilassata, ed è un'eccellente gita di un giorno da Kyoto o Osaka.

Cose imprescindibili a Nara:

• Tempio Todai-ji: visita questo massiccio tempio in legno che ospita la più grande statua di Buddha in bronzo del mondo
• Nara Park: nutri i cervi amichevoli che sono considerati messaggeri degli dei
• Santuario Kasuga Taisha: esplora questo santuario centenario, illuminato da migliaia di lanterne di pietra e bronzo
• Monte Wakakusa: fai un'escursione sui dolci pendii per una vista panoramica di Nara e della campagna circostante

Alloggi tradizionali a Nara:

• Noborioji Hotel Nara. Un lussuoso ryokan con viste serene e tradizionale ospitalità giapponese, a pochi passi da Nara Park
• Prezzo tipico: 250-400 € a notte

3. Kanazawa: Quartieri di samurai e splendore dei giardini

Spesso chiamata la "Piccola Kyoto," Kanazawa è nota per i suoi ben conservati quartieri di samurai e geisha, i suoi giardini e una vivace scena artistica. È meno affollata di Kyoto e altrettanto ricca culturalmente, il che la rende una delle destinazioni più sottovalutate del Giappone.

Cose imprescindibili a Kanazawa:

• Giardino Kenroku-en: uno dei tre giardini più importanti del Giappone, noto per la sua bellezza stagionale tutto l'anno
• Quartiere dei Samurai di Nagamachi: esplora le residenze storiche e i vicoli stretti un tempo abitati da famiglie di samurai
• Quartiere di Higashi Chaya: visita le tradizionali case da tè in questa affascinante area dove le geisha una volta si esibivano
• Museo d'arte contemporanea del XXI secolo: un affascinante contrasto moderno con i siti storici della città

Alloggi tradizionali a Kanazawa:

• Ryokan Asadaya. Un intimo ryokan con solo due stanze, che offre un servizio personalizzato e cene tradizionali kaiseki
• Prezzo tipico: 400-600 € a notte

4. Takayama: Strade Edo preservate nelle Alpi giapponesi

Nel profondo delle Alpi giapponesi, Takayama è famosa per le sue bellissime strade del periodo Edo preservate e i suoi festival due volte all'anno. L'impostazione remota in montagna ha aiutato a mantenere il suo carattere storico meglio che in quasi qualsiasi altro posto in Giappone. È un paese piuttosto che una città, ed è tanto meglio per questo.

Cose imprescindibili a Takayama:

• Quartiere Sanmachi Suji: passeggia per le strade fiancheggiate da case di mercanti in legno, birrerie di sake e negozi di artigianato
• Takayama Jinya: visita questo ex avamposto governativo del periodo Edo
• Festival di Takayama (14 e 15 aprile, 9 e 10 ottobre): uno dei più bellissimi festival del Giappone, con elaborati carri e tradizionali esibizioni
• Villaggio folcloristico Hida: scopri la vita rurale in tradizionali case con tetto in paglia trasferite qui da tutta la regione

Alloggi tradizionali a Takayama:

• Hida Hotel Plaza. Un hotel in stile ryokan con spaziose stanze in tatami, bagni di sorgente termale e viste montane
• Prezzo tipico: 150-250 € a notte

5. Nikko: Templi lussuosi in un paesaggio montano

Nikko è nota per i suoi santuari e templi riccamente decorati situati all'interno di un parco nazionale montagnoso. Come sito patrimonio dell'UNESCO è una delle destinazioni più spiritualmente significative del Giappone, e una delle più visivamente spettacolari.

Cose imprescindibili a Nikko:

• Santuario Toshogu: ammira gli intricati intagli e la foglia d'oro al mausoleo di Tokugawa Ieyasu
• Ponte Shinkyo: fotografa questo ponte rosso iconico che attraversa il fiume Daiya
• Cascate Kegon: visita una delle cascate più alte del Giappone, al suo meglio in autunno quando il fogliame diventa colorato
• Lago Chuzenji: fai una gita in barca su questo lago panoramico, incorniciato da montagne ricoperte di foreste

Alloggi tradizionali a Nikko:

• Nikko Kanaya Hotel. L'hotel resort più antico del Giappone, con camere in stile occidentale e un tocco di tradizionale arredamento giapponese
• Prezzo tipico: 200-350 € a notte

6. Kurashiki: Città del canale con fascino del periodo Edo

Il Quartiere storico Bikan di Kurashiki è una finestra sul passato mercantile del periodo Edo del Giappone, con magazzini dalle pareti bianche preservati e canali fiancheggiati da salici. È un luogo affascinante e percorribile a piedi dove la tradizione e l'arte moderna si siedono fianco a fianco.

Cose imprescindibili a Kurashiki:

• Quartiere storico Bikan: esplora bellissime strade fiancheggiate da depositi del periodo Edo con pareti bianche
• Museo d'arte Ohara: vedi una collezione di arte occidentale e asiatica nel primo museo privato del Giappone
• Giro in barca sul canale: naviga lungo i canali e ammira l'architettura storica dall'acqua
• Ivy Square: visita questo complesso di edifici ricoperto di edera che un tempo ospitava un mulino di cotone

Alloggi tradizionali a Kurashiki:

• Ryokan Kurashiki. Un lussuoso ryokan nel cuore del distretto storico, con tradizionali stanze in tatami
• Prezzo tipico: 400-600 € a notte

7. Himeji: Casa del più grande castello del Giappone

Himeji è la sede del castello più famoso del Giappone, un sito patrimonio dell'UNESCO che ha resistito alle guerre, ai terremoti e alla Seconda Guerra Mondiale completamente intatto. I giardini tranquilli della città e le colline circostanti completano la grandiosità del castello.

Cose imprescindibili a Himeji:

• Castello di Himeji: arrampicati in cima al più spettacolare castello del Giappone, noto per la sua facciata bianca e il complesso design difensivo
• Giardino Kokoen: rilassati in questo giardino splendidamente paesaggistico direttamente accanto al castello
• Tempio Engyo-ji: visita questo sereno complesso di templi sul Monte Shosha, raggiungibile in funivia, con viste panoramiche sulla città

Alloggi tradizionali a Himeji:

• Yumesaki Retreat Inn. Un tradizionale ryokan vicino al Monte Shosha, con tranquilli dintorni e autentiche stanze giapponesi
• Prezzo tipico: 120-250 € a notte

8. Matsue: La città dell'acqua e della storia dei samurai

Matsue, la "Città dell'acqua," si trova sulle sponde del lago Shinji e ha uno dei pochi castelli originali rimasti del Giappone. Le sue vie d'acqua, la storia dei samurai e il collegamento con lo scrittore Lafcadio Hearn la rendono culturalmente ricca, e la maggior parte dei visitatori la ignora completamente.

Cose imprescindibili a Matsue:

• Castello di Matsue: esplora questo castello originale ben conservato, con viste panoramiche dalla cima
• Giro in barca Horikawa: fai una rilassante gita in barca attraverso i fossati che circondano il castello
• Museo commemorativo di Lafcadio Hearn: scopri l'autore occidentale che per primo ha introdotto la cultura del Giappone ai lettori di lingua inglese
• Santuario Izumo Taisha: visita uno dei santuari Shinto più antichi e venerati del Giappone, nelle vicinanze

Alloggi tradizionali a Matsue:

• Minamikan Ryokan. Un lussuoso ryokan con stanze che si affacciano sul lago Shinji e cene tradizionali kaiseki
• Prezzo tipico: 200-450 € a notte

9. Kawagoe: Piccolo Edo a distanza di gita giornaliera da Tokyo

Nota come la "Piccola Edo," Kawagoe è una città compatta e facilmente raggiungibile appena fuori Tokyo che mantiene il carattere del periodo Edo. Le sue strade di magazzini tradizionali e i vecchi vicoli di mercato la rendono un'affascinante gita giornaliera, o un tranquillo soggiorno notturno prima o dopo Tokyo.

Cose imprescindibili a Kawagoe:

• Kurazukuri Street: cammina per questa strada fiancheggiata da magazzini del periodo Edo, oggi negozi di artigianato e caffè
• Santuario Kawagoe Hikawa: visita questo affascinante santuario, noto per portare buona fortuna in amore
• Candy Alley (Kashiya Yokocho): prova dolci giapponesi tradizionali lungo questo vicolo nostalgico
• Toki no Kane (Torre dell'orologio): vedi questa torre dell'orologio storica, un simbolo di Kawagoe, per una vista sulla vecchia città

Alloggi tradizionali a Kawagoe:

• Ryokan Matsumuraya. Un accogliente ryokan con stanze tradizionali nel cuore di Kawagoe
• Prezzo tipico: 100-200 € a notte

Quale città giapponese è la migliore per cosa?

Non esiste una sola città migliore in Giappone, e chiunque ne nomini una sta rispondendo a una domanda diversa da quella che hai posto. Quello che esiste è una città migliore per una cosa particolare.

• Migliore per templi e l'immagine classica: Kyoto. Nessun altro luogo si avvicina per densità, e la folla è il prezzo da pagare
• Migliore per la stessa cosa senza le folle: Kanazawa. Quartieri di samurai e geisha che hanno scampato i bombardamenti della guerra, e una frazione dei visitatori
• Migliore città tradizionale: Takayama. Strade dell'Edo ancora abitate piuttosto che conservate come un'esposizione
• Migliore per un castello: Himeji, e non è nemmeno vicino. Il più bel castello originale superstite, mai distrutto e mai ricostruito
• Migliore gita di un giorno da Tokyo: Kawagoe. Vecchie strade di magazzini dell'Edo, comodamente raggiungibili e rientro in un giorno
• Migliore per un primo viaggio che deve includere tutto: Kyoto per i templi, Tokyo per la parte moderna, e una città nel mezzo così il viaggio ha un'atmosfera tranquilla

Se vuoi le attrazioni piuttosto che l'atmosfera, la nostra guida alle principali attrazioni turistiche in Giappone copre l'elenco dei titoli, e i migliori luoghi fotografici in Giappone coprono dove quelle immagini vengono effettivamente scattate.

Spostarsi tra loro

Quasi tutte queste città sono raggiungibili dalla rete ferroviaria, e la maggior parte dei primi viaggi è costruita intorno a un pass ferroviario. Le distanze che contano:

Due cose importanti da sapere prima di pianificare il percorso. Takayama e Shirakawago si raggiungono in autobus piuttosto che in treno, il che è la sorpresa più comune in un itinerario delle Alpi. E Matsue e Kurashiki si trovano fuori dalla spina dorsale principale dello shinkansen, quindi entrambi ti costano mezzo giorno di viaggio in ciascuna direzione. È questo che li rende tranquilli, ed è anche il motivo per cui la maggior parte delle persone li salta.

Quante città dovresti visitare?

Sei, in un viaggio di due o tre settimane. Non è una regola, è quello che i viaggiatori effettivamente fanno.

I viaggi in Giappone pianificati con Stippl durano 17 giorni e includono sei tappe, attraverso 101.829 viaggi. Tokyo da sola conta 138.693 tappe nei nostri dati, Kyoto 73.503 e Osaka 78.618, il che ti dice dove si concentra il peso reale: tre città ancla, e poi tre o quattro luoghi più piccoli inseriti tra loro.

La modalità di fallimento è provare a visitare nove città. Ogni spostamento ti costa una mattina a fare le valigie e un treno, e le città tradizionali in questo elenco sono quelle che ne soffrono, perché funzionano solo se resti la notte. Un viaggio con quattro città e due città, rispettivamente con tre notti e una notte, è una fortnight migliore di otto pernottamenti.

Se vuoi un esempio concreto piuttosto che una regola, il nostro itinerario di due settimane in Giappone primavera sequenzia una versione esattamente di questo.

Miglior periodo per visitare il Giappone tradizionale

Autunno (da ottobre a metà novembre) è la migliore stagione per queste città, ed è anche quella che i nostri stessi viaggiatori scelgono di più: l'autunno rappresenta una quota leggermente più grande degli inizi di viaggio in Giappone rispetto alla primavera, e ottobre è il mese più pianificato in assoluto. L'acero rosso e dorato incornicia i templi e i giardini del castello, in particolare a Nikko, Kyoto e Kanazawa, e le folle sono meno numerose rispetto alla primavera.

Primavera (da fine marzo a inizio maggio) è quella famosa, quando i ciliegi in fiore trasformano Kyoto, Nara e Kawagoe in qualcosa di quasi irreale. Le folle raggiungono il picco durante la Settimana d'Oro da fine aprile a inizio maggio, quindi prenota l'alloggio mesi prima.

Inverno (da dicembre a febbraio) è la stagione più tranquilla ed è genuinamente sottovalutata, specialmente a Takayama e Nikko, dove i templi innevati e le strade quasi vuote fanno qualcosa che le altre stagioni non possono fare. I prezzi sono più bassi e le code sono corte.

Estate (da giugno ad agosto) porta umidità e festival. Il Gion Matsuri a Kyoto a luglio è spettacolare e estremamente affollato. Inizia dai templi presto e mantieni le serate per gli spazi all'aperto.

Il Giappone ti aspetta

Le bellissime città tradizionali del Giappone offrono un viaggio nel tempo, tra templi preservati, castelli e strade storiche. Che tu stia esplorando i templi di Kyoto, assistendo a un festival a Takayama o rallentando in un ryokan a Kawagoe, questi luoghi custodiscono l'essenza del vecchio Giappone.

Scegli tre punti di ancoraggio e due città, dedica una notte a ogni città, e lascia che i treni facciano il resto. Quando sei pronto a pianificare giorno per giorno, inizia il tuo viaggio in Giappone su Stippl e metti le città, le notti e i tragitti ferroviari tutto in un unico posto.

Leggi di più: la nostra guida del Giappone, per il resto del paese.