Gjirokaster

Der Alte Basar, lokal als Qafa e Pazarit oder Bazaar Pass bekannt, ist das kommerzielle Herz Gjirokasteers aus dem 17. Jahrhundert, wo sich zwei Kopfsteinpflasterstraßen vom Fuß der Burg in langen Arkaden aus Steingeschäften ausbreiten. Das gewundene Pflaster ist berühmt für seine verflochtene schwarz-weiße Steinmusterung, und die Gassen sind mit Werkstätten gesäumt, die handgefertigte Holz-, Stein- und Webartikel neben Cafés und traditionellen Tavernen verkaufen. Die Bazaar-Moschee von 1757, die einzige Moschee in Gjirokaster, die Stalins Atheismus-Kampagne überstand, und die Kirche des Heiligen Sotir aus dem 18. Jahrhundert bilden das religiöse sowie kommerzielle Zentrum der Steinstadt.

Die Gjirokaster-Burg aus dem 13. Jahrhundert überragt die Stadt von ihrem felsigen Kamm und ist eine der größten Festungen auf dem Balkan, umgeben von einer langen gezahnten Mauer, die Panoramablicke über das Drino-Tal bietet. Auf ihrem Hof befindet sich eine ungewöhnliche Sammlung italienischer und deutscher Artillerie, die während des Zweiten Weltkriegs erbeutet wurde, ein amerikanisches Lockheed T-33-Spionageflugzeug, das 1957 zum Absturz gebracht wurde, und das Gjirokaster-Museum für Bewaffnung. Die Burg ist auch Gastgeber des Nationalen Folkloresfestivals Albaniens, das Volkgruppen aus dem ganzen Land zu Auftritten auf ihrer Steinbühne anzieht.

Palorto und Manalat sind die steilen Wohnviertel, die sich über den Basar zur Burg erheben, und beherbergen zusammen die größte Konzentration von Gjirokasteers gefeierten schiefergedeckten Ottomanen-Türmen: über 500 sind einzeln als Kulturgüter aufgelistet. Das Skenduli-Haus aus dem 18. Jahrhundert und das befestigte Zekate-Haus öffnen als Museen und bewahren ursprüngliche geschnitzte Decken, Schutzläden und die Frauenquartiere. Die atemberaubenden Ausblicke zurück über die Dächer zur Burg machen diese Gassen bei Sonnenuntergang zum Favoriten der Fotografen.

Dunavat und Cfaka sind die unteren Viertel südlich des Basars, erreichbar auf der Wanderstrecke zur legendären steinbogigen Ali-Pasha-Brücke: ein Fragment eines 18. Jahrhundert Aquädukts an den Rändern der Stadt. Günstige familiengeführte Gästehäuser, eine aktive Bektashi-Tekke und eine Handvoll authentischer Tavernen säumen die Straßen und geben dem Viertel einen ruhigeren, wohnlicheren Charakter. Es lohnt sich für Besucher, die entschleunigen, dort essen möchten, wo die Menschen aus Gjirokaster essen, und eine der klassischen kurzen Wanderungen im Süden Albaniens machen möchten.