Beste reistijd Palawan: El Nido, Coron en Puerto Princesa per maand

De beste reistijd voor Palawan in het kort

• Beste periode: december tot en met april. Februari is de droogste maand in zowel El Nido als Puerto Princesa.
• Betrouwbaarst voor boten: februari en maart, na de deining rond nieuwjaar en vóór de drukte van de Goede Week.
• Warmst: april en mei, met daggemiddelden van 29 tot 30 °C (84 tot 86 °F) en maxima overdag rond de 35 graden in het hele land.
• Beste prijs-kwaliteit: mei en november, de tussenmaanden, met lagere prijzen en een zee waarop meestal nog prima te varen is.
• Natst: juli in het noorden (El Nido en Coron), oktober rond Puerto Princesa.

Het klimaat op Palawan: droge en natte tijd

Palawan kent twee seizoenen, gestuurd door twee winden. De noordoostenwind, amihan, waait ongeveer van november tot en met april en brengt het droge, rustige weer waar het hele eiland op draait. De zuidwestmoesson, habagat, neemt het over van ongeveer juni tot en met oktober en brengt de regen. De rest van het land draait op dezelfde twee winden, al lopen ze niet altijd gelijk op. In onze gids over de beste reistijd voor de Filipijnen lees je het per eilandgroep.

In het noorden is het verschil extreem. Het weerstation van Coron meet 14 mm regen in februari en 480 mm in juli, 34 keer zoveel, en de regen komt in mei in één klap. Natte tijd betekent wel niet de hele dag grijs. Het betekent zware buien, ruwe zee en tours die op het laatste moment worden afgelast, terwijl de stadjes zelf heerlijk rustig worden.

Het andere om te weten is het tyfoonseizoen in de Filipijnen. Het risico loopt van juni tot en met december en is het grootst van augustus tot en met oktober. Palawan ligt ten westen van de gebruikelijke tyfoonroute en krijgt meestal alleen de randen mee in plaats van de storm zelf, maar niet altijd: tyfoon Haiyan trok in november 2013 over Busuanga, het eiland van Coron. Het zichtbare gevolg is in de meeste jaren een afgelaste bootdag, geen afgelaste reis.

Het weer op Palawan per maand

De tabel gaat over het noorden van het eiland, El Nido en Coron, op basis van de neerslagnormalen van het weerstation van Coron. Puerto Princesa en Port Barton zijn in de natte tijd milder; daarover verderop meer.

Palawan weer per maand: regen, temperatuur en zee in El Nido en Coron

Welke maand is dan het warmst? April, met mei vlak daarachter. De zee is in april meestal nog rustig, en daarom blijft het ondanks de hitte een topmaand.

Het weer op Palawan in oktober

Oktober is de natte tijd op zijn retour. Het noorden krijgt nog zo'n 251 mm regen, maar het tyfoonrisico neemt na half oktober af en de boten varen naarmate de weken verstrijken steeds vaker. Rond Puerto Princesa is het juist andersom: daar is oktober de natste maand, met 216 mm. Kom aan het eind van de maand, houd reservedagen achter de hand en je vindt rustige stranden en lagere prijzen.

Palawan in november

Is november een goede maand voor Palawan? Ja, het is een van de twee tussenmaanden die reisschrijvers steeds weer aanraden. De regen in het noorden zakt naar 119 mm, de zee komt tot rust, de prijzen liggen lager dan in het hoogseizoen en het eiland is nog groen van de regen. Je kunt af en toe een bootdag verliezen, dus plan op elke plek één reservedag.

Palawan in december

In december begint het hoogseizoen. Het is droog en helder met maar 74 mm regen, en de twee weken rond kerst en oud en nieuw zijn de duurste en drukste periode van het hele jaar. Boek vluchten, bedden en de overtocht van El Nido naar Coron ruim van tevoren, en mik zo mogelijk op de eerste helft van de maand.

Beste reistijd per plek

Palawan is een lang, smal eiland, en elke uitvalsbasis gedraagt zich net iets anders. Het noorden is het meest seizoensgevoelig, de oostkust rond Puerto Princesa het mildst.

El Nido

El Nido is de toegangspoort tot Bacuit Bay, met zo'n 45 kalkstenen eilanden die je verkent op de vier standaard boottours, A tot en met D. Elke aanbieder vaart dezelfde routes, en het weer bepaalt welke vertrekken. De beste maanden zijn december tot en met april, met februari en maart als rustigste. In januari kan er nog deining staan, en in de Goede Week zit elke boot vol.

Vanaf juni legt de kustwacht de vaart regelmatig stil zodra er een stormsignaal wordt afgegeven, en dan gaan de tours die dag niet door. Reken in elke maand op de verplichte Eco-Tourism Development Fee van €5,60 (₱400), tien dagen geldig voor alle tours. De tours zelf kosten €17 tot €31 (₱1.200 tot ₱2.200) per persoon, en het loont om twee dagen vooruit te boeken vanwege het dagelijkse maximum aantal bezoekers in de baai.

Coron

Het stadje Coron ligt op Busuanga, en de beroemde meren liggen op Coron Island, een halfuur varen naar het zuiden. Het seizoen loopt gelijk met dat van El Nido: december tot en met april, februari en maart het best, juli de natste maand. Wrakduiken is de grote trekpleister, een Japanse vloot die in september 1944 bij één luchtaanval tot zinken werd gebracht, en dat lukt alleen als de boten uit kunnen varen.

Coron is ook het deel van Palawan dat het meest blootstaat aan een passerende tyfoon, zoals Haiyan in 2013 liet zien. De toegangsprijzen werken er ook anders dan in El Nido: €2,80 (₱200) bij aankomst, en daarna betaal je bij elk meer, strand en wrak, dus een boottocht met vijf stops kost je bovenop de tour €12 tot €16 (₱850 tot ₱1.150) per persoon.

Puerto Princesa en de Underground River

Puerto Princesa, de hoofdstad van Palawan en de belangrijkste luchthaven, heeft een veel mildere natte tijd. Het weerstation meet daar 1.527 mm regen per jaar tegenover 2.482 mm in Coron, en juli is er zelfs droger dan oktober of november. De beste maanden blijven december tot en met april, met februari als droogste maand met 24 mm.

Alleen in de droge tijd zijn de Underground River, Honda Bay en de lange weg naar het noorden tegelijk betrouwbaar goed. De rivier laat maximaal 900 bezoekers per dag toe, dus boek tussen december en maart twee dagen vooruit. Een georganiseerde dagtour kost ongeveer €35 (₱2.500) per persoon.

Port Barton

Port Barton is het rustige vissersdorp halverwege Puerto Princesa en El Nido, en het is nog sterker een plek voor de droge tijd dan de rest. Het ligt aan de westkust, waar de zuidwestmoesson er vol op staat, en bij slecht weer gaan de boottours gewoon niet door, terwijl er verder weinig te doen is. Kom tussen december en april, het liefst van januari tot en met maart. Eilandhoppen kost hier €17 tot €25 (₱1.200 tot ₱1.800) per persoon, met schildpadden, riffen en veel minder boten dan in El Nido. Neem contant geld mee: er is geen betrouwbare pinautomaat.

Beste tijd voor eilandhoppen, duiken en stranden

• Eilandhoppen: overal december tot en met april, februari en maart voor het rustigste water. De tussenmaanden werken als je reservedagen inbouwt.
• Snorkelen rond El Nido: het water is het helderst van november tot en met mei.
• Wrakduiken bij Coron: december tot en met april, als de boten betrouwbaar varen. De meeste beroemde wrakken liggen dieper dan 18 meter en vragen een Advanced- of Deep-brevet.
• Tubbataha Reef: een rif in de Suluzee dat je alleen met een liveaboard bereikt, met een seizoen dat in maart opent en tot en met juni loopt.
• Stranden: de droge tijd, als Nacpan bij El Nido en de stranden van Port Barton op hun rustigst zijn. Nacpan staat ook in onze gids met de mooiste stranden van de Filipijnen.
• Wandelen en uitzichtpunten: begin pas na 16.00 uur aan de 721 treden naar Mount Tapyas in Coron, zeker in de hitte van april en mei.

Hoe kom je op Palawan?

Palawan heeft drie luchthavens, en waar je landt bepaalt de hele reis.

• Puerto Princesa: de goedkoopste toegangspoort, met vluchten vanuit Manila vanaf ongeveer €34 (₱2.400) en dagelijkse directe vluchten vanuit Cebu. Van hier rijdt een gedeeld busje in 5 tot 6 uur naar El Nido voor €7 tot €10 (₱500 tot ₱700), of in 3 tot 4 uur naar Port Barton.
• El Nido (Lio): AirSwift vliegt direct vanuit Manila in ongeveer 1 uur en 20 minuten. Het is de enige maatschappij met een directe vlucht, en in het hoogseizoen zijn de stoelen als eerste weg.
• Busuanga, voor Coron: ongeveer 90 minuten vanuit Manila, voor €30 tot €90 (₱2.200 tot ₱6.500) afhankelijk van hoe vroeg je boekt, of ongeveer 1,5 uur vanuit Cebu. De transfer naar het stadje Coron duurt 30 tot 45 minuten.

Hoe kom je vanuit Cebu op Palawan? Vlieg direct naar Coron of Puerto Princesa, dan sla je Manila helemaal over. Zo bereikt onze tweeweekse route door de Filipijnen Palawan na een week in de Visayas. Tussen Coron en El Nido vaart dagelijks een snelle ferry in ongeveer 3,5 uur (€17 tot €30, ₱1.200 tot ₱2.200), en op bepaalde dagen gaat er een vlucht van 40 minuten. De mooiste optie is een expeditieboot van meerdere dagen, 2 tot 4 nachten slapen op afgelegen eilanden, voor €295 tot €590 (₱21.200 tot ₱42.400) afhankelijk van de duur en de aanbieder. Wil je zien hoe deze ritprijzen optellen over een hele reis, lees dan wat een reis naar de Filipijnen kost.

Het seizoen speelt bij dit alles mee. Ferry's en dagboten liggen stil als de kustwacht een stormwaarschuwing afgeeft, vliegen is het weerbestendige alternatief, en de busjes blijven in de regen gewoon rijden, alleen langzamer.

Vluchten van Manila naar El Nido

De snelste manier om van Manila naar El Nido te komen is de vlucht van AirSwift naar Lio, ongeveer 1 uur en 20 minuten, en het loont om die maanden van tevoren te boeken, want de route is een van de eerste die uitverkocht raakt. Het goedkopere alternatief is vliegen naar Puerto Princesa en dan met het busje naar het noorden, waarbij je geld bespaart en vijf à zes uur op de weg zit.

El Nido of Coron? En hoe Palawan zich verhoudt tot Boracay

El Nido draait om lagunes, stranden en klassiek eilandhoppen: de Big Lagoon per kajak, Secret Beach, tours A tot en met D. Coron draait om wrakken en meren: Kayangan Lake, Barracuda Lake en de vloot uit 1944 onder water. De meeste mensen kiezen niet. Van de ruim 64.000 reizen naar de Filipijnen die met Stippl zijn gepland, bevat meer dan negen op de tien reizen met Coron ook El Nido, en op beide plekken blijven reizigers meestal drie nachten, in El Nido vaak vier. Dankzij de snelle ferry ertussen is een week voor allebei goed te doen.

Boracay is een heel ander soort reis. Het is één eiland met vier kilometer White Beach, de meest commerciële resortscene van het land, en een regel dat je een bevestigde boeking bij een geaccrediteerd hotel nodig hebt voordat je het eiland op mag. Ook daar is november tot en met april het beste seizoen, met het helderste water in november, nog vóór de seizoensalgen op White Beach van ongeveer februari tot en met mei. Voor één uitvalsbasis en een strand werkt Boracay. Voor landschap, boten en meerdere stops is Palawan de sterkere keuze.

Plan je route over Palawan in Stippl

Een reis over Palawan is een ketting van boot- en wegetappes, dus het loont om het geheel te zien voordat je boekt. In de Stippl reisplanner zet je de stops op volgorde, bijvoorbeeld Coron, El Nido, Port Barton en Puerto Princesa, en kies je het aantal nachten per stop: drie voor Coron, drie of vier voor El Nido, twee of drie voor Port Barton en een of twee voor Puerto Princesa. Geen zin om alles zelf in te voeren? Open onze Palawan-trip van twee weken met precies deze vier stops en pas de nachten aan je data aan.

Voeg de ferry van Coron naar El Nido en het busje naar het zuiden toe als vervoer, en plak een extra nacht vast waar een bootetappe kan uitlopen, vooral van mei tot en met november. Nodig daarna je reisgenoten uit voor de reis, zodat iedereen op dezelfde plek meeplant, en kijk in de gids over de Filipijnen voor al het andere op de eilanden.