Top toeristische attracties in Japan - 10 plaatsen die je moet bezoeken

Japans attracties in een oogopslag

Voordat we in detail gaan, het hele antwoord in één tabel. Prijzen zijn per volwassene en omgerekend tegen ongeveer €0,86 (¥160) per euro.

Twee dingen die deze tabel zegt wat een lijst van tien niet kan. De goedkope zijn niet de minderwaardige: Fushimi Inari, Nara Park, het Peace Memorial Park en de straten van Takayama zijn allemaal gratis, en allemaal onmisbaar! En bijna allemaal zijn beter voor negen uur 's ochtends.

Hoe Japans attracties werkelijk groeperen

Tien attracties, vier clusters. Dit is het deel dat je reis bepaalt, want in Japan liggen de plaatsen dicht bij elkaar en de gaten tussen clusters zijn lang en duur.

• Tokyo en de baai. Tokyo Skytree en Odaiba, plus elke bezienswaardigheid in het Tokyo-gedeelte hieronder. Mount Fuji en Hakone liggen binnen twee uur, dus ze horen bij Tokyo in plaats van alleen te staan.
• Kansai. Kyoto's Fushimi Inari en Kinkaku-ji, Nara Park, Osaka Castle. Kyoto naar Osaka is 15 minuten per shinkansen en Kyoto naar Nara is 45 minuten met een lokale trein, dus alle vier zijn bereikbaar vanuit één bed.
• Het westen. Hiroshima's Peace Memorial Park, met Miyajima en zijn drijvende torii op 45 minuten afstand per trein en veerboot. Osaka naar Hiroshima duurt 1 uur 25 minuten per shinkansen.
• De uitschieters. Takayama in de Gifu-bergen, 2 uur 20 minuten met beperkte sneltrein vanuit Nagoya, en Shikisai-no-Oka in Hokkaido, wat een vlucht is in plaats van een trein.

Hoe lang elke basis nodig heeft, wat eigenlijk de vraag is die de clusters beantwoorden: Tokyo duurt vier tot vijf dagen bij een eerste bezoek, Kyoto minimaal drie plus een hele dag voor elke dagtocht, Osaka twee tot drie, Hiroshima twee (een voor de stad, een voor Miyajima), Takayama twee nachten, en Mount Fuji één. Nara is een dagtocht en is bedoeld om er één te zijn, dus boek geen bed daar.

Één koppelingbregel die mensen een verspilde nacht bespaart, en het komt rechtstreeks uit onze eigen tripgegevens: Mount Fuji en Hakone zijn alternatieven, geen paar. Ze zijn de sterkste vervanging die we ergens in onze gegevens hebben gemeten. Meer dan acht op de tien Fuji-trips zonder Hakone-stop, en het omgekeerde geldt net zo stellig. Beide geven je een onsen-nacht en een Fuji-uitzicht binnen twee uur van Tokyo. Kies één.

De praktische gevolgen: bij een eerste trip van twee weken zijn de Tokyo-, Kansai- en Hiroshima-clusters de klassieke route en Takayama is de natuurlijke omleiding als je de Alpen wilt. Hokkaido is een apart vakantie, geen bijtrip. De meeste reizigers die Japan met Stippl plannen, komen op eigen gelegenheid tot dezelfde conclusie, daarom blijft bijna elke route die we zien op het hoofdeiland.

1. Tokyo Skytree

Met een hoogte van 634 meter is Tokyo Skytree de hoogste structuur van Japan. De twee observatiedekken, Tembo Deck op 350m en Tembo Galleria op 450m, bieden werkelijk verschillende uitzichten. Op heldere dagen kun je Mount Fuji naar het zuidwesten zien liggen.

Boek van tevoren online tickets voor een specifiek moment, enkele dagen van tevoren, en bezoek bij zonsondergang om te zien hoe de stad van daglicht overgaat naar de verlichte avonduitstraling. Een gecombineerd kaartje voor beide dekken kost meer, en de bovenste Galleria is degene waar de upgrade het waard voor is als je maar één keer gaat. Japanse observatiedekken kosten €13 tot €21 (€11 (¥2.000)-3.400), dus budget naar de bovenkant van dat bereik als je beide niveaus wilt.

Reserveer meer tijd dan je denkt. Tokyo Solamachi aan de basis heeft meer dan 300 winkels en restaurants, en Senso-ji in Asakusa is op korte afstand wandelen, wat het hele oosten van Tokyo een makkelijk halve dag maakt in plaats van een omweg voor een liftrit.

2. Fushimi Inari Shrine, Kyoto

De duizenden vermiljoenkleurige torii-poorten van Fushimi Inari vormen een pad dat 4 km omhoog Mount Inari slingert. Elke poort is gedoneerd en voorzien van de naam van de donateur, wat verklaart waarom de tunnels lang doorgaan nadat de foto's zijn opgehouden. Het onderste gedeelte is druk bezocht van 9 tot 17 uur. Het bovenpad is vrijwel altijd rustig, en de volledige wandeling, 2 tot 3 uur heen en terug, heeft gedeelten die werkelijk afgelegen aanvoelen.

Er is geen ingang en geen poort, dus het is gratis en open rond de klok. Dat is de hele truuk: kom voor 7 uur aan om het onderste pad zonder menigten te wandelen, of kom na 20 uur wanneer de lantaarns aanstaan en de tunnels bijna leeg zijn. Het beroemde onderste gedeelte duurt ongeveer 30 minuten op zichzelf. Draag comfortabele schoenen, want het wordt steil, en sla het helemaal over in de juli- en augustushitte tenzij je bij zonsopgang gaat.

Er gaat vijf minuten vanaf Kyoto Station op de JR Nara-lijn naar Inari, of de Keihan-lijn naar Fushimi-Inari, voor €1,30 (€1,14 (¥210)).

3. Mount Fuji

Mount Fuji is een vulkaan van 3.776 meter hoog, en UNESCO plaatste het in 2013 op de lijst als cultureel erfgoed in plaats van een natuurlijk, verdeeld over 25 aparte onderdeelgebieden. Dat zegt je iets over hoe Japan het ziet.

Het officiële klimseizoen voor 2026 loopt van 1 juli tot 10 september. Buiten dat raam zijn de paden gesloten, zijn de berghutten dicht en zijn de routes werkelijk gevaarlijk. Klimmen nu kost €25 (€22 (¥4.000)) op alle vier officiële routes, met een limiet van 4.000 klimmers per dag, een vooruitgaande online reservering, een korte e-learningmodule voordat je gaat en poorten die 's nachts gesloten zijn. Dit is niet spontaan te besluiten, en de regels veranderden voor 2026, dus check de officiële site in plaats van een oude gids.

Budget meer dan alleen de vergunning. Een nacht in een bergenhut met maaltijden kost €50-95 (€43 (¥8.000)-15.000), en dat is vóór transport. Als je aan het klimmen bent, begin laat in de nacht om bij dageraad op de top aan te komen, wat de middaghitte en het ergste van de wachtrijen vermijdt. Het Yoshida Trail is het populairst en heeft hutten voor rustpauzes en materiaalverhuur.

Voor de rest van het jaar is Fuji een uitzicht in plaats van een klim, en de eerlijke waarschuwing is dat het op een minderheid van dagen zichtbaar is. Je kansen zijn het best van november tot februari en het slechtst van april tot augustus, en ochtenden voor ongeveer 10 uur verslaan namiddagen in elke maand. Bouw een extra dag in de Fuji-etappe in plaats van één middag erop in te zetten, wat hoe onze 14-daagse voorjaarsroute zijn Hakone-dag aanpakt.

De klassieke foto is van de Chureito Pagoda boven Fujiyoshida: pagoda op de voorgrond, Fuji erachter. Het zijn 398 treden omhoog van het park eronder, het is een oorlogsmonument in plaats van een tempel, en het is eerste licht of helemaal niet. Er gaan 15 minuten mee vanuit de Fujikyu-trein vanaf Kawaguchiko naar Shimoyoshida, en dan de treden.

Vanaf Tokio duurt de snelwegbus vanaf Shinjuku naar Kawaguchiko 1 uur 45 minuten en kost €13-14 (€11 (¥2.000)-2.200) en verslaat de trein op tijd, prijs en eenvoud. Boek het van tevoren in de bloesem- en herfstseizoen, wanneer plaatsen uitverkocht raken en de wegen files hebben.

4. Hiroshima Peace Memorial Park

Het park is gebouwd op de platgemaakte Nakajima-koopmanswijk, op het hypocenter van de atoombom van 1945. De Atomic Bomb Dome stond ongeveer 160 meter van het hypocenter af en was de enige structuur in de buurt die overeind bleef staan; het werd bewust bewaard als ruïne en is nu een UNESCO-werelderfgoedplaats.

De centrale gedenktekens zijn allemaal gratis: de Dome, het hypocenter, de Cenotaaf en het Children's Peace Monument. Alleen het Peace Memorial Museum vraagt betaling. Het opent om 8 uur, wat eerder is dan de meeste Japanse musea, en elk verslag erover zegt dezelfde twee dingen: reserveer minimaal twee uur, en plan daarna niets veeleisends. Twee tot drie uur dekt het park en het museum samen.

Dit is een herdenkingsplek in plaats van een attractie, en bezoekers behandelen het als zodanig. Kom op een weekdagochtend, voordat de schoolgroepen 's middags arriveren.

Vanaf Hiroshima Station duurt de tram ongeveer 15 minuten en stopt bij Genbaku Dome-Mae. Vanaf Kansai duurt de shinkansen vanaf Shin-Osaka 1 uur 25 minuten en kost €70 (€60 (¥11.150)), gratis met een Japan Rail Pass, wat verklaart waarom Hiroshima werkt als een lange dagtrip en ook als een overnachting.

Combineer het met Miyajima, 45 minuten weg per trein en veerboot, waar de torii van Itsukushima Shrine bij hoog water lijkt te zweven.

Het eiland zelf is gratis om doorheen te wandelen. Itsukushima Shrine kost €2 (€1,62 (¥300)), de veerboot is €1,25 (€1,08 (¥200)) heen en terug en er is een €0,60 (€0,54 (¥100)) bezoekersbijdrage die wordt geïnd wanneer je aan boord gaat. Een gecombineerd heiligdom- en schatkastitre-kaartje is €3 (€2,70 (¥500)). Draag platte schoenen: de gangen van het heiligdom hebben opzettelijk gaten tussen de vloerplanken om druk van de zee bij hoog water te verlichten, en de eigen site van het heiligdom waarschuwt dat hakken ergens blijven haken.

Twee dingen om te controleren voordat je gaat. De torii drijft bij hoog water en kan bij laag water uitgelopen worden, twee keer per dag, dus kijk naar de tafeltabel voordat je een veerboot kiest in plaats van nadat je aankomt. En de vijfstoreys pagoda van het eiland is volledig in steigers tot 20 december 2026, dus plan geen foto eromheen. Er zijn hier ook herten, en in tegenstelling tot Nara is het voeren ervan verboden.

5. Osaka Castle

Gebouwd in 1583 en verwoest door oorlog, brand, aardbeving en tyfoon, wat vandaag staat is een reconstructie uit 1931 op de originele stenen basis en grachten. De donjon huist een museum over de geschiedenis van het kasteel en Osaka's rol in de eenmaking van Japan, met een observatiedek bovenop.

Het park en de grachten zijn gratis en alleen de donjon vraagt toegang, wat goed om te weten is omdat het park is waar locals werkelijk hun tijd doorbrengen. Het is een van de beste kersenbloesem-locaties van de stad, dus verwacht echte drukte in begin april. Toegangsprijzen in Osaka zijn goedkoop volgens Europese standaarden: de meeste tempels en observatoria kosten €2-5 (€1,62 (¥300)-800).

Het terrein en het uiterlijke uitzicht zijn de echte aantrekkingskracht. Combineer het kasteel met Dotonbori in de avond voor een volledige Osaka-dag, of met Universal Studios Japan aan de baai als u met kinderen reist, wat de enige attractie hier is die volledig een dag opslaat.

6. Nara Park

Nara Park werd in 1880 aangelegd en strekt zich uit van de twee stations naar de voet van de heuvels. Ongeveer 1.200 vrij rondlopende sikaherten leven erin, behandeld als boodschappers van de goden, en zij buigen voor shika senbei-crackers die worden verkocht in stalletjes overal in het park. De crackers kosten ongeveer €1 (€0,81 (¥150)) voor tien, en door ze te breken blijven ze langer mee. Houd ander voedsel en los papier uit het zicht, want de herten nemen beide.

Het park is gratis, en de meeste van Todai-ji aan de noordkant ook, waar een bronzen Grote Boeddha huist die in 752 werd onthuld in een van de grootste houten gebouwen ter wereld. Alleen de Grote Boeddha-zaal vraagt toegang. Kofuku-ji, Kasuga Taisha en de musea liggen allemaal in hetzelfde park, dus het gehele bezoek gaat te voet.

Todai-ji opent om 7:30 uur, het vroegste grote openingstijdstip in de Kansai-regio, en het eerste halfuur is bijna leeg. Maak daar gebruik van. De herten zijn ook rustiger in de ochtend, en tegen middag zijn ze brutaler: de oudere zijn de beleefde, de jonge mannetjes bijten en grissen. Eet uw lunch niet in het park met herten in de buurt, en houd kaarten in uw tas, want die eten zij ook.

Ernaartoe is een keuze tussen twee lijnen. Kintetsu doet er 35 minuten over vanuit Kyoto of vanuit Osaka Namba en zet u dichterbij het park af, maar het wordt niet gedekt door de Japan Rail Pass. JR doet er 45 minuten over vanuit Kyoto voor €4,40 (€3,78 (¥700)) en 40 tot 50 minuten vanuit Osaka Station, en het is gratis op de pass. Tien minuten tegen een gratis rit, en hoe dan ook is het de klassieke dagtocht vanuit beide steden: onze twee weken in Japan in de lente rijdt het vanuit Kyoto in dezelfde ochtend als Fushimi Inari bij dageraad. Nara is erop ingesteld om niet te blijven, dus boek hier geen bed.

Een leuk detail waar twee van onze bronnen onafhankelijk van elkaar op kwamen: zij kwamen eraan verwachtend teleurgesteld te worden door de dagtocht en vertrokken Todai-ji noemend de beste tempel van hun hele Japan-reis!

7. Kinkaku-ji (Gouden Paviljoen), Kyoto

Een Zen-boeddhistisch tempel waarvan de bovenste twee verdiepingen bedekt zijn met bladgoud, weerspiegeld in de vijver ernaast. Toegang is €3 (€2,70 (¥500)) en het opent om 9 uur.

Wees realistisch erover: de route is een eenrichtingslus van ongeveer 30 tot 45 minuten, u kunt niet naar binnen het gebouw, en het is nooit stil. Het pad is eenrichtingsverkeer en de menigte beweegt gestaag, dus het voelt zelden vol, maar aankomen bij opening is wat een goed bezoek onderscheidt van een langzame shuffle, omdat coachgroepen door de ochtend groeien. Ochtendlicht voor de middag is ook wanneer de weerspiegeling in de vijver werkt.

Combineer het met Ryoan-ji en zijn beroemde droge steentuin, een wandeling van 15 minuten verderop. Ninna-ji is ook dichtbij, en de drie samen vormen een natuurlijke halve dag in het noordwesten, wat precies hoe onze Kyoto-research een tweede dag in de stad indeelt. Kyoto Station naar Kinkaku-ji is ongeveer 40 minuten op bus 101, 102, 204 of 205 voor €1,45 (€1,24 (¥230)), of 10 minuten per taxi voor €6-8 (€5,41 (¥1.000)-1.200). Één ding dat mensen over het algemeen in Kyoto voor het hoofd stoten: veel tempels sluiten tussen 17:00 en 18:00 uur met laatste toegang ervoor, dus een middagplan raakt het daglicht sneller kwijt dan u verwacht.

8. Shikisai-no-Oka Flower Fields, Hokkaido

In Biei, Hokkaido, Shikisai-no-Oka is een heuvelachtige boerderij met kleurgecoördineerde rijen bloemen die van juli tot oktober bloeien. Lavendel piekt van eind juni tot medio juli, zonnebloemen in augustus en kosmos in september. De velden zijn gratis om door te wandelen en tarieven gelden voor de tractorritten.

Huur een fiets om het bredere Biei-gebied af te leggen, want de beroemde mozaïeken-deken velden strekken zich ver buiten deze enkele plek uit. De dichtstbijzijnde stad is Asahikawa, 30 minuten verderop met de auto.

Wees eerlijk met jezelf over de aardrijkskunde voordat u zich eraan verbindt. Hokkaido is een vlucht van Tokio in plaats van een treinrit, en alles anders op deze lijst zit op het hoofdeiland. Dit is de attractie die hoort bij een tweede Japan-reis, of bij een zomervakantie gebouwd rond de nationale parken van Hokkaido in plaats van de steden.

9. Odaiba, Tokyo

Een kunstmatig eiland in Tokyo Bay, bereikt met de Yurikamome monorail vanaf Shimbashi, met winkelcentra, het National Museum of Emerging Science (Miraikan), een levensgrote Gundam-standbeeld, een strand en uitzichten terug over het water naar Rainbow Bridge. Toeristisch en echt leuk met kinderen.

Neem de monorail in plaats van een taxi: de rit zelf geeft je al de baai en de brug op weg naar binnen, en het is het goedkoopste sightseeing in Tokyo. Kom in de middag en blijf tot het blauwe uur, wanneer Rainbow Bridge verlicht wordt.

Een correctie die de moeite waard is: de teamLab digitale kunstmusea zijn hier niet meer. Borderless is verhuisd naar het Azabudai Hills-complex en Planets zit in Toyosu. Beide zijn opgenomen in de Tokyo-bezienswaardigheden hieronder, en voor beide moet je kaartjes van tevoren boeken.

10. Takayama's historische oude stad

Takayama, in de Japanse Alpen van de prefectuur Gifu, behield zijn handelsdorp uit de Edo-periode intact omdat het te afgelegen was om te bombarderen en te arm om te herontwikkelen. De Sanmachi-wijk bestaat uit drie straten met donkerhouten koopmanhuizen die nog steeds in gebruik zijn, met sakedistilleerderijen en misowinkels er tussen.

Takayama Jinya is het wat geen ander stadje heeft: het enige overgebleven provinciaal regeringshuis van het Tokugawa-shogunaat in heel Japan, compleet met zijn rijstopslag en verhoorkamer. Entree kost €3 (€2,38 (¥440)). Twee ochtendmarkten lopen elk dag van het jaar, Miyagawa langs de rivier en Jinya-mae voor het regeringshuis, van 7 uur tot 12 uur tussen april en november en vanaf 8 uur in de wintermaanden. Het zijn werkende voedselscènes in plaats van souvenirwinkels: groente, ingelakte groenten, miso en dango.

De oude stad, beide markten, de wandeling langs de rivier en de tempelcursus Higashiyama zijn allemaal gratis, en het Hida Folk Village, een openluchtmuseum met rieten daken, kost €4,40 (€3,78 (¥700)). Loop Sanmachi voor negen uur, terwijl de handelsstraten nog steeds aan de stad toebehoren in plaats van aan de bussen, want de daguitstapbussen vanuit Nagoya komen in de voormiddag aan.

Als je je data kunt kiezen, loopt het Takayama-festival op 14 en 15 april en opnieuw op 9 en 10 oktober, en in tegenstelling tot veel Japanse festivals zijn dit vaste datums in plaats van maandatums. Het wordt beschouwd als een van de drie mooiste festivals van het land, en de wagens zijn de rest van het jaar te zien in de tentoonstellingszaal.

Blijf over nacht als je kunt, want de stad ziet er het best uit in de vroege ochtend en 's avonds zodra de dagbezoekers zijn vertrokken. Het is 2 uur en 20 minuten vanaf Nagoya met de beperkte JR Hida-express, gedekt door de railpass, of ongeveer 4 uur en 30 minuten vanuit Tokyo via Nagoya. Winter, met sneeuw op de daken, is het sfeervolle seizoen. Als dit het Japan is waar je naar op zoek bent, gaat onze gids naar de mooiste traditionele steden in Japan dieper in op Takayama, Kanazawa en de rest.

De Tokyo-bezienswaardigheden die niet in de tien voorkomen

Tien plaatsen kunnen Tokyo niet bevatten. Dit zijn de andere topattracties van de stad, en enkele ervan zijn gratis, wat ze de beste waarde op deze hele pagina maakt.

Shibuya Crossing. De voetgangersscramble buiten Shibuya Station, waar naar sommige tellingen tot 3.000 mensen tegelijk onder een muur van videoscherms oversteken. Het is gratis, altijd open, en eerlijk gezegd een twee minuten durende ervaring op straatniveau. Doe het twee keer: eenmaal overdag, eenmaal na donker. Zie het dan van bovenaf, ofwel vanaf het betaalde Shibuya Sky-dek ofwel het gratis MAGNET-dak, waar een drankje vanaf ongeveer €3 (€2,70 (¥500)) je hetzelfde uitzicht oplevert.

Meiji Jingu. Tokyos grootste Shinto-heiligdom, gebouwd in 1920 ter nagedachtenis van keizer Meiji en keizerin Shoken, gelegen in 70 hectare aangeplante bossen direct achter Harajuku. Entree tot het terrein is gratis. Loop de hele bosapproach in plaats van direct naar de gebouwen te gaan, want de approach is het punt: het stadsgeluid verdwijnt binnen een minuut na de ingangstorii. Reserveer 30 tot 60 minuten en kom op een mistige ochtend als je die krijgt.

Senso-ji, Asakusa. Opgericht in 645 AD, Tokyos oudste tempel, bereikt door de Kaminari-mon donkerpoort en de met souvenirs gevoerde Nakamise-dori arcade. Gratis toegang. Het terrein opent om 6 uur en de Nakamise-winkels openen rond 9 of 10, dus een vroeg bezoek geeft je een lege benadering en een stil plein in plaats van een langzaam bewegende menigte. Het is op loopafstand van Tokyo Skytree, dus de twee zijn één ochtend.

The Imperial Palace East Garden. Gebouwd op de binnenste ringen van Edo Castle, geopend voor het publiek het hele jaar door en gratis, in tegenstelling tot het paleis zelf, dat een vooraf geboekt bezoek nodig heeft. De Ninomaru-wandeltuin erin kleurt rood van de esdoorns in de herfst, en de slotgrachten en muren zijn onder de laatste zichtbare overblijfselen van het oude kasteel. Het is de rustigste plek in centraal Tokyo, wat je niet vaak durft te zeggen.

teamLab Borderless en teamLab Planets. Twee aparte digitale kunstmusea, geen twee takken van één. Borderless, nu in Azabudai Hills, bevat meer dan 70 installaties zonder vaste pad ertussenin en kost €24 (€21 (¥3.800)). Planets, in Toyosu, is blootsvoets en fysiek, met een kamer met water tot over de enkels, en kost €20 (€17 (¥3.200)). Beide verkopen dagelijks uit, dus boek getijde kaartjes online van tevoren. Twee dingen die de moeite waard zijn om te weten: Borderless sluit op de eerste en derde dinsdag van de maand, en Planets is gepland om permanent te sluiten eind 2027.

Het Ghibli Museum, Mitaka. Ontworpen door Hayao Miyazaki, met rekwisieten, diorama's, een replica van zijn eigen bureau, een dak bewaakt door de reuzenrobot uit Laputa en een klein theater met korte films die je nergens anders kunt zien. Geen fotografie binnen, wat het punt is. Reserveer twee tot drie uur. Erin komen is het moeilijke gedeelte: kaartjes gaan in de verkoop op de 10e van de maand voor de volgende maand, er is geen loket, en ze uitverkocht binnen minuten. Combineer het met het nabijgelegen Inokashira Park, omdat je toch al in het westen bent.

Wat attracties in Japan kosten

Hier is wat mensen verrast: de attracties zijn goedkoop en er naartoe gaan niet.

Toegang tot tempels en tuinen in het hele land schommelt rond €2,50 tot €6 (€2,16 (¥400)-1.000), met een tweede categorie rond €9 tot €13 (€8,11 (¥1.500)-2.000) voor de grotere complexen en gecombineerde kaartjes. Observatiedecks kosten €13 tot €21 (€11 (¥2.000)-3.400). Een groot aantal van de belangrijkste bezienswaardigheden rekent niets: Fushimi Inari, Nara Park, de meeste heiligdomterreinen, het Peace Memorial Park, de straten en markten van Takayama, het bamboe bos van Arashiyama. Een volledige dag toerisme in Japan kan goed onder de €20 liggen.

Onze eigen cijfers zeggen hetzelfde vanuit de andere richting. Reizigers die hun Japanreis plannen met Stippl registreren een typische bezienswaardigheden of landmark op €7,50 (€6,49 (¥1.200)) en een grotere tour of attractie op €24 (€21 (¥3.800)). Een enkele treinrit kost €25 (€21 (¥3.950)), wat het derde grootste terugkerende kostenposten van een Japanreis maakt na een hotelreservering en een vlucht. Transport wordt vaker geregistreerd dan bezienswaardigheden, tours en cultuur bij elkaar. Als je begroting maakt, zijn de attracties op deze pagina de kleine post. De shinkansen daartussen is de grote.

Dat is ook het argument voor het plannen van je route voordat je iets boekt. Tokyo naar Kyoto kost €88 (€76 (¥14.000)) op de shinkansen en Osaka naar Hiroshima €66 (€57 (¥10.500)), dus de volgorde waarin je deze plaatsen bezoekt heeft een echte prijs.

Wanneer gaan, attractie voor attractie

Het landelijk antwoord is eind maart tot mei en oktober tot november. Maar de individuele attracties op deze lijst zijn het daar niet allemaal mee eens, en een paar zijn er zelfs actief mee oneens.

• Voor Mount Fuji, ga in de winter. November tot februari geeft de schoonste lucht en de beste kansen om de berg werkelijk te zien. April tot augustus is het slechtste moment, wat onhandig is, want dat is wanneer iedereen gaat.
• Voor kersenbloesem, eind maart tot midden april, ongeveer een week per locatie, wat is waarom onze lente-itinerary van Japan voor het seizoen plant in plaats van een datum. Het park van Osaka Castle is een van de beste plekken in het land en wordt dienovereenkomstig druk bezocht.
• Voor herfstkleuren, de tweede helft van november in Kyoto en Tokyo, eerder naarmate je noordelijker of hoger gaat. Dit is het seizoen van de kenner: net zo spectaculair als bloesem, met een langer raam, lagere prijzen en minder mensen.
• Voor Shikisai-no-Oka, juli tot oktober, en Hokkaido is op zijn best in de zomer, terwijl de rest van het land heet en vochtig is.
• Voor Takayama, winter. Sneeuw op de Edo-daken is de versie van die stad die mensen onthouden.
• Vermijd drie data volledig. Golden Week (29 april tot 5 mei), de nieuwjaarsweek wanneer veel van het land sluit van ongeveer 29 december, en Obon in half augustus. Alle drie zijn binnenlandse reispieken wanneer treinen, hotels en vluchten maanden van tevoren uitverkocht zijn.

Nog een timing-opmerking, van onze eigen data: oktober is de enige drukste maand waarop reizigers plannen een Japanreis te starten, voor april. Iedereen praat over kersenbloesem; een iets groter aandeel van de reizigers plant stil rond de bladeren.

Hoe ze in één reis te passen

Drie varianten, afhankelijk van hoeveel tijd je hebt. Alle drie zijn routes die reizigers werkelijk plannen, geen theoretische.

Een week. Osaka (2 nachten) naar Kyoto (2 nachten) naar Mount Fuji (1 nacht) naar Tokyo (2 nachten). Dit geeft je Osaka Castle, Fushimi Inari, Kinkaku-ji, Fuji en de Tokyo bezienswaardigheden, met Nara als dagtrip van Kyoto of Osaka als je een stadsmiddag inruilt. Hiroshima past niet; probeer het niet.

Twee weken, de klassieker voor eerstegangers. Tokyo (4 nachten) naar Hakone (1) naar Kyoto (3) naar Nara (1) naar Osaka (2) naar Himeji (1) naar Hiroshima (1) naar Miyajima (1). Dit is de route die acht van de tien attracties op deze lijst bestrijkt, en oktober of november is het beste moment om het uit te voeren. Onze volledige twee weken Japanroute werkt door de lente versie dag voor dag.

Twee weken met de Alpen in plaats daarvan. Tokyo (4 nachten) naar Nagano (1) naar Kamikochi (2) naar Takayama (1) naar Shirakawa-go (1) naar Kanazawa (1) naar Kyoto (3) naar Osaka (1). Mei is de maand ervoor, omdat de alpiene trails sneeuwvrij moeten zijn. Je ruilt Hiroshima in voor Takayama en de bergen, wat een eerlijke ruil is als het je eerste reis niet is.

Een woord over tempo, van wat we zien dat reizigers werkelijk plannen. Een Japanreis is meestal 17 dagen en heeft ongeveer negen stops, wat neerkomt op een nieuwe plek elke 1,8 dagen. Bijna een derde van alle stops is een enkele nacht. Japan wordt op een manier gepland als een voortbewegende reis die bijna geen ander land doet, en het spoorwegennet is waarom. Dat is prima, en het is ook het waar je op moet letten: twee nachten ergens is één volle dag attracties, niet twee.

Je Japanroute plannen: praktische tips

Railpass. Een Japan Rail Pass dekt de shinkansen en de meeste beperkte expresstreinen. Het kost €310 (€270 (¥50.000)) voor zeven dagen, €500 (€430 (¥80.000)) voor 14 en €625 (€540 (¥100.000)) voor 21 in gewone klasse, en kinderen van 6 tot 11 jaar betalen de helft. Twee dingen veranderden in 2023 en beiden zijn belangrijk: de prijs steeg met 60 tot 70%, wat de pass veranderde van een automatische aankoop in een berekening, en je kunt hem niet langer binnen Japan kopen, dus bestel de voucher voordat je vliegt. Regionale passes (JR West Kansai, Kansai-Hiroshima, Hokuriku Arch, JR East) verslaan regelmatig de nationale, en anders dan deze laten ze je de snelste Nozomi- en Mizuho-services nemen. Bereken de getallen op je eigen route in plaats van iemand op zijn woord aan te nemen, ook ons niet.

Wat de pass niet dekt, wat het gedeelte is dat mensen precies op deze lijst van attracties treft: de Kintetsu-lijn naar Nara, de Fujikyu-lijn op het laatste stuk naar Kawaguchiko, de Odakyu Romancecar naar Hakone, de Tobu-lijn naar Nikko, de Nohi-bussen van Takayama en de Hiroden-tram in Hiroshima. Budget daarvoor apart.

IC-kaarten. Haal een Suica, Pasmo of Icoca op het vliegveld bij aankomst. Elk van hen werkt landwijd ongeacht in welke stad je het hebt gekocht, en ze betalen ook in supermarkten en automaten. Op een iPhone kun je er rechtstreeks een in Apple Wallet laden en de tekort aan fysieke kaarten volledig overslaan.

Boek vroeg. teamLab, het Ghibli Museum, populaire sushi-counters, de Shirakawa-go-bus en enkele onsen moeten weken of maanden van tevoren gereserveerd worden. Onze eigen reizigers plannen Japan veel verder van tevoren dan elk ander land dat we meten, meestal 107 dagen voor vertrek, met bijna een derde van de reizen zes maanden of meer van tevoren gemaakt. Er is een reden voor.

Contant geld. Japan is werkelijk contantintensief ondanks zijn reputatie. Kleine restaurants, tempels en landelijke bussen nemen niets anders aan. Geldautomaten van supermarkten bij 7-Eleven, Lawson en FamilyMart accepteren buitenlandse kaarten betrouwbaar waar bankautomaten ze vaak weigeren.

Bagage. Een koffer tussen hotels doorsturen kost €12-19 en komt meestal de volgende dag aan. Bij een reis met zoveel overnachtingen is dit het beste dat je voor jezelf kunt doen. Muntlockers op stations kosten €2-6 (€1,62 (¥300)-900) naar grootte, in rekening gebracht per kalenderdatum.

Meer lezen. Onze samenvatting van de beste Japan-reisblogs waard om een bladwijzer in te plaatsen voordat je gaat, en de gids 20 dingen om over Japan te weten behandelt de etiquette die dit artikel niet doet. Als je de bestemmingen eerder dan de bezienswaardigheden wilt, begin met onze 10 beste plaatsen om in Japan te bezoeken. En als je hier bent voor de foto's, hebben de 20 beste fotospots in Japan de exacte standpunten.