Hua Hin, Thailand
Over Hua Hin
Het aantal toeristen groeit weliswaar nog steeds, maar er zijn veel leukere bestemmingen in Zuid-Thailand, zeker voor backpackers. Hua Hin kenmerkt zich namelijk door lange stranden met luxe resorts en hotels. Je kunt je voorstellen dat deze grote resorts geen backpackers trekken. Hoewel de badplaats vroeger redelijk populair was bij backpackers, is dit tegenwoordig niet meer het geval. Voor families met kinderen is Hua Hin misschien wel leuker. Maar het zijn vooral de Thai zelf die de drukte van de stad ontvluchten en naar de rustige badplaats komen om te relaxen. Wat daarbij ook meespeelt, is het gunstige, stabiele weer: het is hier gemiddeld tussen de 25 en 30 graden en er valt weinig neerslag. Bovendien brengt de Thaise koninklijke familie haar vakanties door in Hua Hin, wat de nodige bewaking en schoonmaak-maatregelen met zich meebrengt. De stad is dus ook zeker veilig te noemen, wat locals en expats ook weer trekt.
Het mooie treinstation van Hua Hin
De Wat Huay Mongkol
Bezienswaardigheden in Hua Hin
Een andere bezienswaardigheid die redelijk bezocht wordt, is het treinstation van Hua Hin. Dit ligt net iets buiten het centrum. Het is vooral het uiterlijk van het treinstation wat toeristen aantrekt. Er zijn verder weinig bijzondere bezienswaardigheden, maar Hua Hin is wel een prima mix van strand, zee, markten en restaurantjes.
Op zo’n twintig kilometer buiten de stad ligt de Wat Huay Mongkol. Op dit tempelcomplex is een beeld van twaalf meter hoog te zien. In tegenstelling tot de meeste andere tempels in Thailand is dit beeld niet van Boeddha, maar een bekende Thaise monnik. De tempel is met name populair onder de Thai, maar als toerist is het ook leuk om een kijkje te nemen als je wat tijd over hebt.
Markten
De Hua Hin Night Market is een van de hoogtepunten van deze badplaats. Op deze gezellige avondmarkt kun je aan allerlei spulletjes komen. Ga ook zeker de eetkraampjes op de markt af voor heerlijk streetfood.
Een andere leuke markt is de Cicada Market. Hier ga je vooral heen voor de kunst en handgemaakte spullen. Deze markt is wat chiquer dan je als backpacker misschien gewend bent, maar het aanbod van handgemaakte producten en kunst is uniek in de regio. Houd er wel rekening mee dat deze markt alleen in het weekend open is.
Hua Hin
De tempel in de Phraya Nakhon Cave
Phraya Nakhon Cave
Maak vanuit Hua Hin zeker een uitstap naar de Phraya Nakhon Cave. In deze grot staat een eeuwenoude tempel. Deze tempel is op zich niet heel bijzonder, maar tussen 10:30 en 11:30 uur is dit het absoluut wel. Dan schijnt de zon door de grot heen, rechtstreeks op de tempel. Een uniek spektakel, wat leuk is om mee te maken. De grot ligt bij het Khao Sam Roi Yot National Park, wat goed bereikbaar is vanuit Hua Hin. Met de taxi ben je ongeveer drie kwartier onderweg. Er zelf met de scooter heen rijden is ook een optie. Eenmaal aangekomen moet je nog een pittige, maar mooie wandeling maken. Het zien van deze bijzondere tempel na deze wandeling geeft je absoluut een voldaan gevoel.
Stranden
Voor veel mensen is het strand de hoofdreden om de badplaats te bezoeken. Omdat het op zo’n drie uur rijden van het drukke Bangkok ligt, biedt de badplaats kans om even aan de drukte te ontsnappen en bij te komen op een van de stranden.
Als je het strand van Hua Hin wel gezien hebt kun je andere stranden in de omgeving verkennen. Op een halfuur rijden ligt Cha-am beach. Dit is een redelijk mooi strand, waar een aantal resorts aan liggen. Pranburi Beach en Khao Takiab Beach zijn twee rustigere stranden die tevens gemakkelijk vanuit de badplaats bereikbaar zijn.
Hua Hin
Het brede strand van Hua Hin
Kiteboarden
Hua Hin is de beste spot in Thailand om te kitesurfen. Heb je het nog nooit gedaan en wil je het graag leren? Dan kun je voor een goede prijs een aantal lessen krijgen. Naast beginnende, zijn ook meer ervaren kitesurfers hier op hun plek. In 2010 vond zelfs het wereldkampioenschap hier plaats.
Vana Nava waterpark
Heb je een keer zin in iets totaal anders? Het Vana Nava waterpark is dan wellicht een leuke optie. In dit park vind je vele grote waterglijbanen, een surf zone en meerdere zwembaden. Het park is goed onderhouden en voor alle leeftijden toegankelijk. Je kunt een kaartje kopen via de officiële website.
Vervoer in Hua Hin
Het centrum van de badplaats is relatief compact. Tussen de night market, het strand en andere gedeelten van het centrum kun je voornamelijk lopend alles afleggen. Songthaews, de gedeelde pick-up trucks, zijn de goedkoopste manier om je door de stad te verplaatsen en rijden vaste routes. Je kunt ook tuktuks vinden, maar deze zijn vaak wat duurder en beter voor korte afstanden. Het huren van een scooter is een aanrader als je meer van de omgeving wilt zien en niet vast wilt zitten aan busroutes of vaste tijden. Zorg wel dat je een internationaal rijbewijs hebt, want de politie controleert hier streng op.
Hua Hin
De gezellige avondmarkt
Eten en drinken
Het eten in Hua Hin is een mix van lokale Thaise gerechten en internationale keukens, vooral in de meer toeristische delen van de stad. Voor de budgetreiziger is streetfood op markten zoals de Hua Hin Night Market een goede optie. Hier vind je klassieke Thaise gerechten zoals pad thai, som tam en verse visgerechten voor een prikkie. Lokale restaurants serveren ook een breed aanbod aan gerechten tegen betaalbare prijzen. Voor wie van vis houdt, is Hua Hin een paradijs, want de zeevruchten zijn vers en overal verkrijgbaar. De gemiddelde prijzen voor overige Thaise gerechten liggen wat hoger dan elders in Thailand. De gemiddelde kwaliteit is gelukkig wel goed.
Wat het nachtleven betreft, is Hua Hin niet zo wild als bijvoorbeeld Bangkok of Phuket. Er zijn wel enkele bars langs de kust en rond de Soi Bintabaht, waar je goedkoop kunt drinken en soms live muziek kunt horen.
Chumphon Province, Thailand
De stad Chumphon, tevens de hoofdstad van de provincie Chumphon, is de toegangspoort tot de zuidelijke provincies van Thailand en de eilanden in de Golf van Thailand, met name Koh Tao.
Met meer dan 200 kilometer kustlijn met tal van ongerepte stranden, is Chumphon een ideale bestemming voor diegenen die op zoek zijn naar ontspanning in een natuurlijke en rustige sfeer en willen genieten van activiteiten zoals zonnebaden, zwemmen, zeilen, paragliden, duiken en snorkelen.
Chumphon is echt nog zo een hidden gem provincie, waar je kan genieten van verlaten paradijselijke stranden en in combinatie met het lokale leven.
Hoe reis je best naar deze provincie ?
Met de wagen/taxi, maar ook met de bus kan en het is een kleine 7u rijden vanuit Bangkok.
Treinen vanuit Bangkok of Hua Hin rijden dagelijks deze kant op
Last but not least, Chumphon heet een eigen luchthaven met meerdere vluchten per dag vanuit Bangkok.
Wat mag je nu zeker niet missen in deze mooie provincie ?
1. Hike Naar Khao Thung Yang Viewpoint
We beginnen met een van de beste uitkijkpunten in Chumphon, Khao Thung Yang Viewpoint, een ongelooflijk uitkijkpunt op de top van een berg met uitzicht op het prachtige afgelegen Thung Yang-strand. Voor mij persoonlijk is dit zelfs een van de beste uitkijkpunten van Thailand, mede omdat het voor de meeste mensen onbekend terrein is, wat het extra bijzonder maakt.
De het startpunt ven de hike en de berg ligt in het afgelegen deel van de provincie net ten noorden van de stad Chumphon, direct aan het strand van Thung Yang. Vlak bij het strand vind je Happy Bar, een geweldige hippiebarretje en restaurant waar je kan ontspannen en genieten van het uitzicht terwijl je geniet van een drankje of lekkere Thai food.
Op de parkeerplaats van Happy Bar vind je een kleine maar steile klif waar je de hike kan beginnen om bij Khao Thung Yang Viewpoint te komen.
Echt heel vet om te doen!
2. Bezoek ook Het Uitzichtpunt Van Dinsor
Nog een hele mooie deze en het voordeel is, dit kan met de wagen, dus je hoeft niet zelf te gaan klimmen.
Als je vanaf Thung Yang Beach naar het zuiden gaat, is het makkelijk even stoppen bij Dinsor Viewpoint en geniet van het ongelooflijke uitzicht op de ongerepte kustlijn van Chumphon.
Dit is dus een ideaal alternatief om te bezoeken voor wie niet al te gek is op wandelen en klimmen, omdat het ook een geweldig uitzicht biedt op de kustlijn van Chumphon, maar gemakkelijk bereikbaar blijft met de auto.
Dinsor viewpoint is ook heel populair voor vogelliefhebbers omdat er een hele grote variëteit aan vogelsoorten te spotten valt vanaf hier !
3. Ga lekker eten op de avondmarkt van Chumphon
Van al dat wandelen hebben jullie vast honger gekregen, dus hoog tijd voor wat ontspanning en wat lekker eten.
De perfecte plek om ‘s avonds streetfood te gaan eten is vast en zeker Chumphon Night Market, gelegen aan de straatkant van de hoofdweg midden in het centrum van Chumphon City.
Op de avondmarkt vind je rijen en rijen straatkraampjes die allerlei soorten lekkers verkopen, van Pad Thai tot Som Tam, waar zowel de lokale bevolking als toeristen komen genieten van de avond in Chumphon.
De avondmarkt begint elke dag van 6 uur ‘s ochtends tot 12 uur ‘s nachts. Het is een van de levendigste tijden in Chumphon met de lokale bevolking die massaal naar buiten komt en zich een weg baant door de markt, dus zorg ervoor dat je hier zeker even langs gaat terwijl je hier bent.
4. Verken het Mu Ko Chumphon Nationaal Park
Als je wilt ontsnappen aan de drukte van de stad en in de natuur wilt zijn, zul je dol zijn op Mu Ko Chumphon National Park en zijn kilometerslange verhoogde wandelpaden door dichte mangrovebossen aan de kust van Chumphon.
Het park beslaat een oppervlakte van 317 vierkante kilometer, inclusief het mangrovebos langs de kustlijn van Chumphon en verschillende kleine eilanden vlak voor de kust.
Het is ook de thuisbasis van een breed scala aan flora en fauna, waaronder meer dan 150 soorten vogels, apen, herten en verschillende zeedieren zoals dolfijnen en walvissen, die je kunt verkennen met een boottocht die door het park zelf wordt aangeboden en echt heel fijn is om te doen.
Het nationale park is elke dag geopend van 8.00 tot 18.00 uur en de toegangsprijs is 200 THB per persoon.
5. Bezoek het tropische paradijs Koh Tao
Het eiland is vooral bekend om zijn prachtige stranden, kristalhelder water en uitstekende duik- en snorkel mogelijkheden. De onderwaterwereld van Koh Tao is echt uniek, met een overvloed aan koraalriffen en zeeleven, waardoor het eiland een van de beste duikbestemmingen in Thailand is, met tal van duiklocaties die geschikt zijn voor zowel beginnende als ervaren duikers.
Het eiland staat eveneens bekend als een van de goedkoopste plaatsen ter wereld om een duikcertificaat te behalen met tal van duik resorts die u een duikpakket aanbieden dat duiklessen en een paar nachten in hun resorts omvat.
Je kunt vanop Koh Tao ook een bezoek brengen aan het paradijs Koh Nang Yuan en die iconische instagram foto maken van de dunne strook stranden die de kleine eilanden met elkaar verbindt. Heerlijke plek voor een dagje zon, zee en strand !
6. Geniet van Thung Wua Laen Beach
Na Koh Tao gaan we weer even de lokale stranden van Chumphon verkennen.
Van de vele mooie stranden in Chumphon is Thung Wua Laen Beach een van mijn favorieten in de provincie met zijn prachtige kokospalmen, gele zandstrand in combinatie met de vredige en rustige strandwinkeltjes en leuke barretjes die langs de kustlijn liggen.
Het uitgestrekte zandstrand van Thung Wua Laen Beach is ongeveer 2 km lang en ondanks dat het nogal wat faciliteiten zijn, zoals restaurants en cafés, liggen deze meestal ver uit elkaar, waardoor het hele gebied zijn verlaten en eenzame sfeer mooi behoudt, wat dit strand echt bijzonder maakt.
7. Neem een kijkje bij De Oude Wat Phra Borommathat Sawi
Ook in Chumphon mag natuurlijk een bezoekje aan een tempel mag natuurlijk zeker niet ontbreken.
Wat Phra Borommathat Sawi is een hele oude tempel in Chumphon waarvan wordt aangenomen dat deze is gebouwd tijdens het Srivijaya-rijk in de 8e eeuw, waardoor het een van de oudste en meest gerespecteerde tempels in de regio is.
De tempel ligt op een heuvel en biedt een panoramisch uitzicht op het omliggende platteland. De belangrijkste attractie van de tempel is de oude pagode, of stupa, waarvan gezegd wordt dat ze een overblijfsel van de Boeddha herbergt. De stupa is versierd met complex houtsnijwerk en is bedekt met goud, je ziet enkele tientallen zittende Boeddhabeelden die vanuit alle richtingen naar de pagode kijken.
Er is ook een museum aan gekoppeld dat je kan bezoeken en dat enkele van de oude relikwieën en artefacten herbergt die hier te vinden zijn, zoals Boeddha-beelden die dateren vanuit het Ayutthaya-tijdperk, evenals een tentoonstelling gewijd aan het behoud van de oude manier van leven van de mensen in Chumphon, compleet met displays en presentaties, ook echt leuk om te zien.
Voor wie is Chumphon een goede keuze ?
Voor iedereen die houdt van verlaten stranden, wandelen, ongerepte natuur, local life en lekker eten en drinken. Voor mij persoonlijk is het een echte hidden gem (op Koh Tao na, wat natuurlijk best bekend is).
Chumphon is voor mij persoonlijk een van de leukste provincies in zuid Thailand en ik kan iedereen aanraden er zeker eens een kijkje te gaan nemen.