-
San José, Costa Rica
Welkom in Costa Rica! Op de luchthaven staat onze chauffeur al klaar om jullie naar de eerste, authentieke accommodatie in hartje hoofdstad te brengen. Hotel Aranjuez is een kleinschalig hotel dat bestaat uit 5 stijvolle en authentieke, houten huizen. Het hotel ligt in een rustige wijk, maar je loopt hier zo de stad in.
Een gratis stadswandeling met gids (op basis van fooi) is een aanrader. De stad mag op het eerste gezicht wat ‘lelijk’ zijn, ze bruist van leven en verrassingen.
Maaltijden inclusief: ontbijt
-
Sarapiquí, Costa Rica
Jullie huurauto (een compacte 4x4 SUV – Suzuki Vitara of vergelijkbaar) wordt bij de accommodatie in San José afgeleverd. Na de overdracht rijden jullie in ongeveer 2-3 uur via een prachtige bergroute naar het landelijke Sarapiquí.
Hier maken jullie kennis met de familie Gómez. Don Rodolfo, Doña Rosa en hun volwassen kinderen runnen een boerderij waar ze biologische ananas en andere tropische gewassen telen. Je kan er van alles vinden, van papaya, kaneel tot vanille. Tijdens een rondleiding vertellen ze vol passie over hun werk, laten je proeven en spot je ongetwijfeld talloze vogels – misschien zelfs een luiaard in de bomen.
Je verblijft in een eenvoudige cabin op het terrein, waar je in de vijver kunt vissen voor je lunch (door dochter Margarita heerlijk bereid), een wandeling maken of een frisse duik nemen in de rivier achter de finca. Voor mij is deze familie en hun leven de belichaming van Pura Vida: hard werken zonder haast, altijd met een glimlach, midden in de natuur.
In de directe omgeving kun je in het regenwoud van natuurreservaat Tirimbina prachtig wandelen. Ook kan je gaan mountainbiken, paardrijden of een smaakvolle cacaotour doen.
Inclusief: ontbijt en farmtour
-
Lirio Lodge, Costa Rica
Barra Pacuare is een prachtig alternatief voor wie Tortuguero wil ervaren zonder drukte en toeristen. Jullie accommodatie, Lirio Lodge, ligt afgelegen, diep in de jungle en direct aan een van de natuurlijke kanalen. Er is geen zwembad, wifi of andere luxe, maar er is wel eindeloos veel natuur om je heen.
Op het terrein staan slechts 11 bungalows, vrij eenvoudig maar schoon. Je deelt het gebied dus maar met weinig anderen. Alle maaltijden worden verzorgd door de lodge, net als verschillende activiteiten met een bevlogen natuurgids. Er is dan ook genoeg te zien!
De tocht ernaartoe is al een avontuur: per boot over de rivier spot je onderweg al veel dieren. Vanuit de lodge maak je op de eerste middag kennis met het eenvoudige, typisch Caribische dorpje Barra de Pacuare.
’s Ochtends, wanneer de jungle ontwaakt, is de kans het grootst om dieren te zien. Met gids vertrek je per boot om de natuurlijke kanalen en wetlands te verkennen, vol kaaimannen, rivierschildpadden, kleurrijke vogels en veel meer dierenleven.
’s Middags wandel je een paar uur met de gids door primair regenwoud, waar je oog in oog komt te staan met de kleurrijke bewoners van dit unieke gebied: verschillende soorten apen, toekans, slangen, spinnen en vele andere soorten.
Ben je nog lang niet uitgekeken, dan kan je zelf een kajak pakken om de rivier op te gaan.
Inclusief: vervoer per boot, alle maaltijden (vanaf lunch op dag 1 tot en met ontbijt op dag 3) met sap/water/koffie, meerdere excursies met gids
-
Playa Cocles, Costa Rica
Na jullie verblijf in de jungle is het tijd om verder naar het zuiden te trekken. Vanuit Lirio Lodge nemen jullie de boot terug naar de parkeerplaats, waar de auto klaarstaat voor de rit naar Playa Cocles, aan de zuid-Caribische kust.
Hier voelt het alsof je een ander land binnenkomt: felgekleurde huizen, kleine winkeltjes en restaurants waar de Caribische geuren je tegemoetkomen en de reggae muziek uit de speakers schalt.
Jullie logeren in een mooie houten bungalow van Azania Bungalows, vlak bij zee, met zwembad en restaurant. Het strand ligt op loopafstand en leent zich perfect voor zwemmen of surfen.
De omgeving ontdek je makkelijk per fiets of auto. Struin langs de mooiste tropische stranden, wandel door het weelderige regenwoud van het Gandoca Manzanillo Wildlife Refuge en strijk neer in een van de vele lokale eet- of koffietentjes.
Ook Nationaal Park Cahuita is een aanrader: witte stranden, snorkel- en duikplekken, dolfijnen voor de kust en veel apen, vogels en luiaards in het bos. Perfect om op eigen houtje te ontdekken.
Wie meer wil leren over de dieren van Costa Rica kan terecht bij het Jaguar Rescue Center, waar gewonde dieren worden opgevangen en – waar mogelijk – weer worden vrijgelaten. Een oprecht goed instituut (geen verkapte dierentuin), waar je veel kan leren en (alleen) de dieren kan zien die permanent in het centrum verblijven.
En voor een vleugje rasta-cultuur en ee boel levendigheid is Puerto Viejo de place to be, met de vele strandbars, boetiekjes en lokale eetgelegenheden.
Inclusief: ontbijt
-
Turrialba, Costa Rica
De reis gaat verder naar Turrialba, wat 'rivier van vuur' betekent in de inheemse Huetar taal. Hier verblijf je op een familieboerderij van 300 hectare, waar naast koffie- en suikerrietvelden ook koeien, paarden en kippen rondlopen. Een groot deel van het land is echter natuurgebied, dat je te voet, te paard of per mountainbike kunt ontdekken.
Overnachten doe je in een bijzonder eco deck: een halfopen huisje in de natuur. Vanuit je bed kijk je uit over de vallei van Turrialba, ’s avonds gevuld met duizenden lichtjes en een heldere sterrenhemel. Overdag zie je de vulkaan roken en ’s ochtends word je gewekt door de roep van toekans. Zonder elektriciteit of warm water, voelt dit verblijf puur en avontuurlijk — precies wat deze plek zo speciaal maakt!
In de omgeving valt veel te beleven. Ga wandelen of fietsen door de finca, bezoek het nationale park en de gelijknamige vulkaan Turrialba, ga op een koffietour of kies voor avontuur met ziplinen of canyoning. Wie het rustiger aan wil doen kan zich onderdompelen in de historie bij de precolumbiaanse ruïnes van Guayabo of een bezoek brengen aan de botanische tuin van CATIE.
Inclusief: ontbijt
-
San Gerardo, Costa Rica
Vanuit Turrialba rijden jullie door Cerro de la Muerte, de bergketen die de Caribische en Pacifische kust van elkaar scheidt. Vlak voor het hoogste punt op zo'n 3300m daal je af naar de groene vallei van de Savegre-rivier, waar op 2500m hoogte het dorpje San Gerardo de Dota verscholen ligt. Tijdens de rit geniet je van adembenemende uitzichten.
Je overnacht in een sfeervol chalet van Lauraceus Lodge, midden in het nevelwoud dat vaak in mysterieuze mist gehuld is. De lodge heeft een prachtige botanische tuin en vormt een ideale uitvalsbasis voor uitstapjes, zoals een wandeling in het nationaal park Los Quetzales. Samen met een gids kun je hier op zoek naar de kleurrijke quetzal of juist een stevige hike maken door de bergen.
De regio staat verder bekend om koffie, appels en forel. Bij een lokale kwekerij kun je zelfs je eigen vis vangen, die daarna wordt bereid tot een heerlijke, verse lunch. Lekker eten en koffie drinken kan ook heel goed in jullie eigen lodge, of in het lokale huiskamerrestaurant van Doña Myriam.
Inclusief: ontbijt
-
Uvita, Costa Rica
Tijd om weer wat tropische warmte op te zoeken! Vanuit San Gerardo de Dota rijd je via San Isidro de El General naar de Pacifische kust.
De komende drie nachten slaap je in een prachtige glamping van Manoas, verscholen in het regenwoud en toch op slechts tien minuten rijden van de stranden van Uvita. Je duikt hier in het zwembad of in de rivier die door de vallei slingert voor wat welkome verkoeling.
Een kort en avontuurlijk ritje verder wacht Uvita, beroemd om zijn landtong in de vorm van een walvisstaart. Toeval of niet: dit is ook dé plek waar walvissen kalveren krijgen en grootbrengen. Maar liefst negen maanden per jaar kun je ze hier spotten – met wat geluk ook in februari! Vanaf het strand, midden in het Marino Ballena Nationaal Park, vertrekken boottochten waarbij je niet alleen walvissen maar ook dolfijnen, schildpadden en tropische vissen kunt tegenkomen. Vaak zit er ook een snorkelstop bij, zodat je zelf het kleurrijke onderwaterleven kan ervaren.
En er is meer: hike naar tropische watervallen (zoals de indrukwekkende Nauyaca watervallen), ontdek verborgen stranden als Playa Ventanas, of neem een surfles in Dominicalito. Voor wie van adrenaline houdt, kun je zelfs paragliden boven de kust. In de regio vind je tal van goede restaurants en koffietentjes.
Inclusief: Ontbijt
-
Bahía Drake, Costa Rica
Tijd om nog veel dieper de natuur in te trekken! Vanaf Uvita rijd je via een avontuurlijke route naar Bahía Drake, een prachtige, afgelegen baai vlakbij het iconische Corcovado Nationaal Park.
Corcovado ligt in het zuiden op het schiereiland Osa en is één van Costa Rica’s meest geïsoleerde en ongerepte natuurreservaten. Dit tropische regenwoud herbergt ecosystemen die nergens anders ter wereld te vinden zijn, met dieren die elders in Costa Rica nauwelijks nog in het wild voorkomen. Denk aan de rode ara, tapirs, poema’s, jaguars, miereneters en ocelots, een waar natuurparadijs met de hoogste biodiversiteit van het land.
In en rondom Drake Bay valt er enorm veel te beleven. Maak een dagtour door Corcovado, ga op snorkelavontuur bij het onbewoonde Isla de Caño, of kies één van de vele andere tours die vanaf de lodge worden aangeboden. Een avondtour is een echte aanrader: zodra de zon ondergaat, transformeert het regenwoud en komen de nachtdieren tot leven. Een gids neemt je mee voor een fascinerende tocht door het donker.
Liever zelfstandig op pad? Ook dan kun je fantastische wandelingen maken, zoals de Bahía Drake-route naar Playa San Josecito.
Jullie verblijven in een sfeervol huisje van Finca Maresia, gelegen in de heuvels met uitzicht over de baai en het omliggende regenwoud. De lodge combineert comfort met natuurbeleving: het is ruim, goed ingericht en het restaurant biedt goede maaltijden met een heel mooi uitzicht. Al met al is het een serene plek om te ontspannen na een dag vol avontuur.
Inclusief: Ontbijt
-
Calle Hermosa, Costa Rica
Na de overweldigende natuur van het Osa-schiereiland rijden jullie vandaag langzaam de kustlijn omhoog richting Playa Hermosa – letterlijk “mooi strand”, en dat is absoluut niet overdreven. Met z'n zwarte zand, krachtige golven, rijen amandelbomen en overvliegende geelvleugelara’s is het een ruig, maar adembenemend stukje kust. Perfect voor geoefende surfers of om gewoon van de woeste schoonheid te genieten.
Op slechts 3 km van dit strand ligt ons knusse vakantiehuisje, waar we jullie graag welkom heten! Het is een ontspannen uitvalsbasis voor allerlei uitstapjes in de regio: van een leuke cacaotour, wandelen, zwemmen, surfen en quadrijden tot paragliden of gewoon lekker relaxen op het strand. Zin in wat meer reuring? Op 10 minuten rijden ligt Jacó, een levendig en roemrucht kuststadje vol restaurants, winkeltjes en uitgaansplekken.
Zelf wonen wij op een kilometer afstand van het huisje (en van het strand), en nodigen jullie graag bij ons thuis uit voor een gezellige middag of avond. Ook laten we jullie natuurlijk graag wat van de mooiste plekken in de omgeving zien!
Inclusief: eigen keuken voor bereiden maaltijden.
-
Monteverde, Costa Rica
Jullie ruilen de ruige kust in voor het nevelwoud en de koffieplantages van Monteverde. Hier hangt bijna altijd een mysterieuze mist over de heuvels en boomtoppen. Hoog tijd om die beroemde zipline-tour te doen: je zoeft tussen de wolken over het regenwoud heen – een onvergetelijke manier om dit unieke ecosysteem te beleven!
Monteverde werd in de jaren ’50 gesticht door Quakers uit de Verenigde Staten, die op zoek waren naar een vreedzaam bestaan in de natuur. Het dorp staat inmiddels bekend als pionier op het gebied van duurzaamheid en als plek waar de allerbeste Costa Ricaanse koffie vandaan komt. In de vele koffietentjes kun je zelf proeven waarom.
Natuurliefhebbers zitten hier helemaal goed: maak een wandeling in het beroemde Monteverde Cloud Forest Reserve of in het wat rustiger Curi Cancha-reservaat. Naast talloze vogelsoorten (waaronder de quetzal!) kom je er ook bijzondere flora en andere dieren tegen.
Ook culinair heeft Monteverde verrassingen in petto. Voor een sjiek diner kun je terecht in het stijlvolle Hotel Belmar, of ga voor een echt unieke ervaring bij San Lucas Tree Top Dining, waar je letterlijk tussen de boomtoppen dineert.
Jullie verblijven in een authentieke cabin van Cabañas la Pradera – een tikje oubollig, maar helemaal in stijl met de regio. Het wordt gerund door een lokale familie, heeft een fijn zwembad en er lopen zelfs wandelpaden over het terrein. Een gastvrije plek om de mystiek van Monteverde op je in te laten werken.
Inclusief: eigen keuken voor bereiden maaltijden
-
Bijagua, Costa Rica
Bijagua is een minder bekende parel in het noorden van Costa Rica. Het grootste juweel van de regio is Nationaal Park Tenorio, beroemd om de felblauwe Río Celeste. Volgens de legende zou God zijn penseel hebben schoongewassen na het schilderen van de hemel, maar de wetenschap heeft ook een verklaring: in de rivier komen twee heldere beekjes samen, waarbij mineralen zoals aluminium en silica het zonlicht breken. Het resultaat? Een betoverend, felblauw effect dat je nergens anders ziet.
Jullie verblijven in een comfortabele bungalow op het terrein van de Mei Tai Cacaolodge, waar je kunt genieten van het zwembad, de omliggende cacao- en wandelpaden en de rust van het regenwoud.
Een wandeling door het nationale park is een absolute must: je volgt de rivier langs watervallen en uitkijkpunten en beleeft de magie van de Río Celeste van dichtbij. Zwemmen mag er niet, maar vlak buiten het park zijn plekken waar je wel een verfrissende duik kunt nemen. Een relaxte aanrader is ook een ‘floating tour’, waarbij je op een opblaasband rustig over de rivier drijft.
’s Avonds kun je met Tío Miguel het regenwoud in bij Frog's Paradise. Tijdens deze spannende nachttour ontmoet je een heel andere wereld vol kleurrijke kikkers, insecten en nachtactieve vogels.
Vanuit Bijagua kun je bovendien mooie uitstapjes maken in de regio. Zo liggen de warmwaterbronnen van Arenal op anderhalf uur rijden, ideaal voor een middagje ontspannen. Of trek noordwaarts naar Caño Negro National Park, een vogelparadijs vanwege de wetlands waar je bijzondere dieren zoals kaaimannen en talloze watervogels kunt spotten.
Inclusief: ontbijt
-
Playa Junquillal, Costa Rica
De ultieme afsluiter vindt plaats in Guanacaste, de provincie aan de noord-Pacific. Jullie bestemming is Playa Junquillal: een gemoedelijk dorpje met een uitgestrekt strand, ver weg van de drukte.
Guanacaste staat bekend om zijn tropisch droogbos – een ecosysteem dat je in de rest van Costa Rica nauwelijks tegenkomt. In tegenstelling tot het altijd groene en vochtige regenwoud, is de natuur hier wat stekeliger, robuuster en droger. Dit bijzondere landschap maakt de regio uniek, samen met het altijd warme en zonnige klimaat.
Vanuit Junquillal kun je gemakkelijk op avontuur. De kustlijn van Guanacaste telt honderden stranden – perfect om met de auto te gaan strandhoppen. Rijd bijvoorbeeld naar het noorden en ontdek Playa Avellanas, beroemd om zijn ontspannen surfvibe. Of kies de zuidelijke richting, naar Playa San Juanillo, een schilderachtig strand met turquoise water en een idyllisch wit zandstrand. Ook de grotere stranden zoals Playa Tamarindo of Playa Conchal liggen binnen bereik als je wat meer levendigheid zoekt.
Naast de stranden biedt Guanacaste ook natuurparken, zoals Palo Verde National Park, waar je een bijzonder wetland- en vogelgebied vindt, en Rincón de la Vieja, een vulkanisch park vol warmwaterbronnen, watervallen en avontuurlijke hikes.
Jullie verblijven in Mundo Milo Ecolodge, sinds 2010 opgericht en gerund door een zeer gastvrij Nederlands stel. Ze staan bekend om hun heerlijke keuken en persoonlijke ontvangst. De lodge is kleinschalig en sfeervol, verscholen tussen bomen en dicht bij het strand – een perfecte plek om in alle rust de reis af te sluiten.
Inclusief: ontbijt
-
Alajuela 2000, Costa Rica
Na de stranden en het tropische droogbos van Guanacaste rijden jullie in zo’n 4 à 5 uur terug naar de centrale vallei, de meer bewoonde wereld van Costa Rica. Hier ligt Alajuela, het stadje waar ook de internationale luchthaven zich bevindt.
Onderweg zul je merken dat het verkeer wat drukker wordt, maar in jullie hotel is daar niets van te merken. Villa San Ignacio ligt verscholen in het groen, met een sfeervol restaurant en een heerlijk zwembad – een rustige plek om de reis ontspannen af te sluiten.
Op de dag van vertrek lever je de auto vlak bij de luchthaven weer in. We hopen dat het ‘Pura Vida’-gevoel van Costa Rica jullie ook thuis nog lang zal bijblijven!
Inclusief: ontbijt