-
Delhi, India
Met twee volle dagen in Delhi heb je tijd om alle indrukken op je in te laten werken. Delhi heeft verschillende mooie bezienswaardigheden, zoals het Rode Fort, de Jama Masjid (de grootste moskee van India) en UNESCO-werelderfgoederen Qutab Minar en Humayun’s Tomb. Voor mij was het hoogtepunt van Delhi absoluut Old Delhi. Ik ben best wat gewend als het om drukke markten gaat, maar marktwijk Chandni Chowk is de meest chaotische plek die ik ooit heb gezien. Krankzinnig verkeer, smalle straatjes, uit hun voegen barstende winkeltjes en kraampjes, tempels, geschreeuw van handelaren: je weet niet wat je meemaakt. De kruidenmarkt is fantastisch en van bovenaf heb je een geweldig uitzicht over New Delhi.
-
Jodhpur, India
’s Avonds neem je de nachttrein naar Jodhpur, waar je de volgende ochtend aankomt. Wij boekten kaartjes voor een privé-coupé in de Mandore Express, waardoor we prima konden slapen. Treinkaartjes kun je boeken via 12GO.Asia.
-
Chandelao, India
Wil je meer zien in Noord-India en Rajasthan dan alleen de bekende bezienswaardigheden? Dan is Chandelao een topkeuze. Dit dorp ligt op maar een uur rijden van Jodhpur, op het platteland van Rajasthan. We sliepen hier in het fantastische Chandelao Garh, een prachtig eeuwenoud familiehuis dat is omgebouwd tot boutiquehotel in traditionele stijl. Alleen dat is al de moeite waard, maar je kunt vanuit hier ook nog eens hele leuke activiteiten doen. Zo bezochten we de bazaars van Pipar en de werkplaats van traditionele ‘block printers’: ambachtslieden die met houten blokken prachtige patronen op stoffen drukken. We maakten bovendien een jeeptocht over het platteland, waarbij we lokale werkplaatsen en een Bishnoi-familie bezochten. Heel interessant en totaal niet toeristisch: we hebben geen andere reizigers gezien, naast de andere gasten van het hotel.
-
tehasil Road Osian, India
-
Thar Desert, India
In het westen van Rajasthan ligt de Thar-woestijn en hier kun je woestijntochten per kameel maken. Dat hebben we in Marokko ook gedaan en die ene keer was meer dan genoeg. We wilden wel de Indiase woestijn zien, dus sliepen we in Reggie’s Camel Camp Osian, een sprookjesachtig kamp in de buurt van de oude stad Osian. Onderweg bezochten we de Jain-tempels van Osian en ’s middags deden we een jeepsafari in de omgeving. Reggie’s Camel Camp Osian is een geweldige plek om te slapen, in luxe safaritenten en met een heerlijk diner.
-
Jaisalmer, India
Vanuit Osian is het een uur of vier rijden naar Jaisalmer. Je kunt met de trein of met privé-vervoer gaan. Jaisalmer vond ik één van de mooiste steden van India: heel sfeervol en bijna een stap terug in de tijd. De stad wordt gedomineerd door een fort uit de twaalfde eeuw. Dat fort is eigenlijk een stadje op zich, vol paleizen, tempels, herenhuizen (haveli’s) en marktkramen. Geweldig om eindeloos rond te slenteren en steeds nieuwe hoekjes en uitzichtpunten te ontdekken. Jaisalmer heeft ook verschillende indrukwekkende haveli’s die je kunt bezoeken. Heerlijke stad!
-
Jodhpur, India
Van de blauwe stad Jodphur had ik hoge verwachtingen. En hoeveel de hoeveelheid blauwe huizen helaas wat tegenviel, vond ik het toch één van de leukste steden van Noord-India. Van Jaisalmer naar Jodphur is het zo’n zes uur rijden met de auto en ongeveer vijf uur met de trein. In Jodphur moet je in elk geval het enorme Meherangarh-fort bezoeken (het mooiste fort van Rajasthan), zowel voor het fort zelf als voor de uitzichten over de stad. Ik vond het verder leuk om door de sfeervolle straten met blauwe huizen te dwalen en de drukke marktstraten rond de klokkentoren te verkennen. Genoeg te zien om je een volle dag bezig te houden.
-
Narlai, India
Vandaag wijk je weer af van de bekende plekken van je rondreis Noord-India en rijd je naar het dorp Narlai. Ah, Narlai! Ik vond dit zo’n mooi dorp. Het ligt tussen Jodhpur en Udaipur in en wij deden er met de auto ongeveer 3,5 uur over. Narlai wordt gedomineerd door een enorme granieten rots, die bezaaid is met grotten en tempels. Leuk om te beklimmen en van het uitzicht te genieten. Het is ook een aanrader om ’s ochtends door het dorp te wandelen en de locals te ontmoeten. Wij deden dat samen met een medewerker van het hotel, waardoor we van alles leerden over de hechte, traditionele gemeenschap die Narlai is.
-
Deogarh, India
Het was maar twee uurtjes rijden naar onze volgende bestemming, Deogargh. Dit is een aangenaam stadje met een leuke markt en het spectaculaire Deogarh Mahal Palace. Dit voormalige paleis is nu een fantastisch hotel met prachtig ingerichte kamers, voorzien van origineel meubilair en muurschilderingen. Het is leuk om hier door het dorp te wandelen en te genieten van de rust en het hotel.
-
Udaipur, India
Vandaag staat de reis naar Udaipur op de planning. Wij deden dat niet direct, maar via een uitstapje met de trein. Dat regelden we via het hotel. Op het treinstation van Deogargh gingen we aan de boord van de ochtendtrein naar Phulad, een treintje uit de jaren dertig met nummer 222. Het is een mooie treinrit door een heuvelachtige, bosrijke omgeving (bijzonder voor Rajasthan) en het leuke is dat de locals dit treinritje dolenthousiast beleven. Een leuke manier om met hen in contact te komen, wat met Indiërs toch al nooit moeilijk is. Na de treinrit reden we met onze chauffeur naar Udaipur.
-
Chittaurgarh, India
Het mooie van onze rondreis Noord-India en Rajasthan was onder andere de goede afwisseling tussen steden en platteland. Deze dag reden we via het fort van Chittaurgarh naar het dorpje Bijaipur. Het voordeel van een chauffeur is nu eenmaal dat je onderweg overal kunt stoppen. Chittaurgarh was de oude hoofdstad van de staat Mewar, en werd geregeerd door de Sisodia Rajputs. Tijdens belegeringen werden de paleizen van Chittaurgarh verwoest en de ruïnes kun je nu nog bezoeken. Het is een indrukwekkend complex en zeker de moeite waard.
-
Barli, India
Vandaag is het weer een plattelandsdag, want je reist naar het sfeervolle Barli. Barli vond ik erg leuk. We sliepen hier in het geweldige Fort Barli, dat al zestien generaties in het bezit is van de familie van de huidige eigenaar. Het is schitterend gerenoveerd. ’s Middags maakten we met een ossenkar een rit door de omgeving en het dorp en maakten we kennis met de supervriendelijke inwoners van Barli. Toeristen zijn hier verder niet, dus het is een leuke low key-bestemming.
-
Jaipur, India
Vanuit Barli is het zo’n vijf uur rijden naar Jaipur en zodra je de stad binnenrijdt is de Indiase chaos weer compleet. Ook qua toeristen, want Jaipur is onderdeel van de Gouden Driehoek van Rajasthan en staat op elke reisplanning. In Jaipur vind je dan ook enkele van de beroemdste bezienswaardigheden van Noord-India en er is hier genoeg te zien om je een paar dagen bezig te houden. Het Amber Fort, het roze paleis Hawa Mahal, de markten en het City Palace: allemaal aanraders.
-
Agra, India
Wij stapten weer bij onze chauffeur in de auto, die ons naar Agra reed. Agra is natuurlijk de thuishaven van de Taj Mahal, één van zeven wereldwonderen. Onderweg bezochten we het dorp Abhaneri, met de Harshat Mata-tempel uit de tiende eeuw. Bij de tempel hoort ook de enorme Chand Baoli Step Well. Vervolgens stopten we bij Fatehpur Sikri, de verlaten rode Mughal-stad. Dit complex van zandstenen forten en moskeeën vond ik erg indrukwekkend. Op onze volle dag in Agra bezochten we ’s ochtends net na zonsondergang de Taj Mahal (net zo mooi als je verwacht), het Rode Fort en de tombe van Itimad ud-Daulah, ook wel de baby Taj genoemd. We sloten af in de Mugal-tuin Mehtab Bagh, met uitzicht op de Taj Mahal. Aan een volle dag in Agra heb je wat mij betreft genoeg: de stad is buiten de mooie bezienswaardigheden niet enorm aangenaam.
-
Orchha, India
Tijd voor een nieuwe treinreis en op naar een nieuwe staat! We namen de Bhopal Shatabdi-trein van Agra naar Jhansi (2,5 uur) en daar werden we opgewacht en naar ons hotel gebracht. Vanaf het einde van de ochtend hadden we tijd om Orchha in de staat Madhya Prasesh te verkennen. Orchha was ooit de hoofdstad van de Bundela-dynastie, die hier een fort, paleizen en tempels bouwde. We bezochten onder andere het fort en het paleiscomplex met de Raj Mahal en Jehangir Mahal, een combinatie van hindoeïstische en islamitische architectuur. Omdat we een gids en vervoer hadden, konden we alles in korte tijd bekijken. Wil je wat rustiger aan doen (en daar is iets voor te zeggen), blijf dan een nachtje extra in Orchha.
-
Khajuraho, India
Met de auto reden we naar Khajuraho, een rit van vier uur. In de middag is het leuk om oud-Khajuraho te bezoeken, een klein, authentiek dorp met smalle straatjes. De volgende dag is het tijd voor de wereldberoemde Kamasutra-tempels van Khajurasho, met schitterende gedetailleerde beeldhouwwerken met erotische afbeeldingen uit de Kamasutra. Ooit stonden er 85 tempels, nu zijn er nog 25 over. De best bewaarde tempelgroep is de Western Group of Temples, gelegen in een park. Ook de kleinere, oostelijke groep Jain-tempels is mooi om te bezoeken.
-
Varanasi, India
We reden eerst in drie uur naar Satna, waar de Gondia-Barauni Express-trein naar Varanasi vertrok. Het idee was dat we rond half acht ’s avonds in Varanasi zouden zijn, maar de Indiase treinen werken niet altijd mee. Uiteindelijk waren we rond een uur of 1 ’s nachts in ons hotel. In dit artikel lees je over mijn ervaringen in Varanasi.