Pico Island, Portugal
Voor 2 dagen op Pico zou ik een mix maken van natuur, wijn, kustdorpjes en goed eten. Pico is niet groot, maar wel verrassend gevarieerd.
Dag 1 – Vulkanen, wijngaarden en zonsondergang
Ochtend
* Bezoek de wijngaarden van het UNESCO-landschap rond Criação Velha en Madalena.
* Wandel een stuk van de kustroute tussen de lavamuren.
* Stop bij de iconische windmolen van Criação Velha voor foto’s.
Lunch
* O Ancoradouro (Madalena) voor verse vis of tonijn.
Middag
* Bezoek het wijngaardmuseum van Pico: Museu do Vinho do Pico
* Wijnproeverij bij een lokale producent zoals Azores Wine Company.
* Rijd langs de noordkust richting São Roque met uitzicht op São Jorge.
Zonsondergang
* Cella Bar voor een drankje en uitzicht over zee: Cella Bar
Diner
* Magma Restaurant.
⸻
Dag 2 – Oost-Pico en natuurlijke zwembaden
Ochtend
* Rijd via de bergroute richting Lajes do Pico.
* Stop bij verschillende uitzichtpunten (miradouros).
* Wandel door het historische walvisvaardersdorp Lajes do Pico.
* Bezoek eventueel het Museu dos Baleeiros (Walvisvaardersmuseum).
Lunch
* In Lajes do Pico, liefst met vis van de dag.
Middag
Kies één van deze opties:
Optie A – Relax
* Zwemmen bij de natuurlijke baden van São Roque.
* Koffie en rustig genieten van de kust.
Optie B – Actief
* Wandel een deel van de kustroute rond Calheta de Nesquim.
* Bezoek de natuurlijke baden van Poça das Mujas.
Diner
* Bioma Restaurant voor een culinaire afsluiting.
* Of A Tasca O Petisca voor een meer lokale en informele sfeer.
⸻
Als het weer perfect is
Vervang een middag door een walvis- en dolfijnexcursie. Pico behoort tot de beste plekken van Europa om walvissen en dolfijnen te zien. Espaço Talassa (whale watching)
Als je fit bent
Beklim de vulkaan Pico (2.351 m). Trek hiervoor een volledige dag uit en reserveer vooraf via Casa da Montanha. Dan heb je eigenlijk 3 dagen op het eiland nodig om alles rustig te doen.
Wanneer ga je? In juni, juli en augustus zijn sommige restaurants populair genoeg dat reserveren verstandig is.
Als je maar een paar keer uit eten gaat op Pico, dan zou ik dit doen:
Lunch
* A Tasca O Petisca
Klassieke Azoriaanse gerechten, verse vis, octopus en lokale sfeer. Een van de meest genoemde adressen op het eiland voor zowel lunch als diner.
* O Ancoradouro
Mooie ligging aan het kanaal richting Faial. Perfect voor vissoep, tonijn of verse vangst van de dag. Ook open voor lunch.
* Restaurante O Cinco
Goede lunchstop in Madalena. Vooral bekend om tonijnsteak en vleesgerechten.
Diner
* Magma Restaurant
Mijn favoriet voor een avondmaaltijd: prachtig uitzicht, vooral rond zonsondergang, met moderne Azoriaanse keuken.
* Bioma Restaurant
Voor een bijzondere culinaire avond. Werkt met lokale producten en tastingmenu’s. Reserveren is verstandig.
* Atmosfera
Rustige setting met uitzicht op Faial, goede wijnkaart en verfijnde keuken. Alleen diner op de meeste dagen.
* Cella Bar
Vooral geweldig voor zonsondergang, tapas, cocktails en Pico-wijnen. Het gebouw zelf is al een bezoek waard.
Als ik vandaag op Pico was:
* Lunch: O Ancoradouro
* Diner: Magma Restaurant
* Voor een speciale avond: Bioma Restaurant
In welk deel van Pico verblijf je (Madalena, São Roque of Lajes)? Dan kan ik je ook de leukste restaurants op maximaal 10-15 minuten rijden aanraden.
Ja, op Pico kun je verse vis rechtstreeks bij de bron vinden, maar verwacht geen grote toeristische vismarkt zoals in Portugal op het vasteland.
De beste opties zijn:
* Peixaria Picoceano (Madalena) – lokale viswinkel waar dagelijks verse vangst wordt verkocht. Volgens de beschikbare informatie is deze doordeweeks geopend en op zaterdagmorgen beperkt open.
* De vissershavens van Lajes do Pico, São Roque do Pico en Madalena. Als je rond het einde van de ochtend of begin van de middag langsloopt wanneer de boten binnenkomen, kun je vaak zien wat er is gevangen en soms rechtstreeks bij vissers of via lokale afnemers kopen. Pico heeft een actieve visserij, vooral op tonijn en andere Atlantische soorten.
* De officiële visafslag (“lota”) is vooral een handelsplaats voor beroepskopers en exporteurs. Bedrijven die op Pico inkopen vermelden expliciet dat zij via de Azoriaanse visafslagen werken.
Als je vooral tonijn, barracuda, rode zeebrasem (goraz) of andere lokale vis wilt eten, is een praktische tip om in Lajes of São Roque rond de haven te kijken en een restaurant te kiezen dat “peixe do dia” (vis van de dag) serveert; die vis is vaak dezelfde ochtend geland.
Laat me weten waar je verblijft (Madalena, Lajes of São Roque), dan kan ik je de dichtstbijzijnde plek aanwijzen.
Strand en zwemmen
Als je op Pico (Azoren) een kleinschalig, rustig strand zoekt, dan is mijn aanrader:
Praia do Canto da Areia (Prainha do Norte)
* Het meest sfeervolle en natuurlijke strand van Pico.
* Een klein zwart zandstrand met uitzicht op São Jorge.
* Veel rustiger dan de stranden op São Miguel.
* Gezellige, lokale sfeer zonder massatoerisme.
* Mooi te combineren met een korte kustwandeling.
Alternatief: Baía da Areia (Prainha)
* Klein zwart zandstrand aan de noordkust.
* Beschut en relatief rustig.
* Een van de weinige echte zandstranden op Pico.
Voor zwemmen in een spectaculaire omgeving
Pico staat eigenlijk meer bekend om zijn natuurlijke zeebaden dan om stranden:
* Poça das Mujas (Calheta de Nesquim)
* Piscinas Naturais de São Roque
* Natuurlijke baden bij Lajes do Pico
Deze plekken zijn vaak mooier en rustiger dan de strandjes zelf.
Voor een ontspannen middag met een boek en een duik zou ik Praia do Canto da Areia kiezen. Voor het mooiste zwemwater: een van de natuurlijke zwembaden.